去年下半年，美國次貸危機全面爆發，引發了外界的廣泛擔憂。而今年，這種擔憂似乎已演變成次貸危機是否會引發美國經濟衰退。
為避免經濟陷入衰退，布什政府和美國聯邦儲備委員會近來連出重招。布什的一攬子經濟刺激方案已獲國會通過，金額達到１６８０億美元。而美聯儲則在今年年初很短時間內，兩次大幅降息共１．２５個百分點，將聯邦基金利率降至３％。外界預計近期美聯儲還將繼續奉行降息政策。
布什政府和美聯儲出臺一系列舉措的一個重大背景就是：２００８年美國經濟開局不利，次貸危機繼續惡化，并正影響到美國經濟的其他方面，進而沖擊到世界金融穩定和經濟發展。
近來公布的一些經濟數據都顯示了這一點。比如，次貸危機的根源美國住房市場降溫還在持續。此外，消費不振、失業上升則成為經濟滑坡的強烈信號。美國消費者信心指數已降至１４年來最低，失業率則升至兩年多來的最高點。
最為嚴峻的，則是次貸危機全面爆發后，損失嚴重的金融機構惜貸成風，致使市場流動性嚴重不足。信貸之于經濟，猶如血液之于生命。如果個人和企業難以獲得信貸，那么消費和投資就難免受到抑制，進而會危及整個經濟體的正常運行。
從目前狀況看，次貸危機還遠未到谷底。因為按放貸時間推算，拖欠還貸高峰尚未出現，今年第二和第三季度將非常關鍵。受美國次貸危機和衰退恐慌影響，全球股市近來劇烈震蕩，一些發達經濟體增長也呈顯著放緩之勢。
美國經濟下行風險固然嚴峻，但也并非沒有挽回的余地。布什政府和美聯儲正雙管齊下，以財政和貨幣兩大手段刺激經濟增長。這兩大手段也是美國經濟能迅速走出２００１年衰退陰影的重要原因。此外，針對一些購房者無力還貸而房屋被沒收的情況，布什政府正同主要貸款機構合作，旨在減輕購房者的還貸負擔。
未來一段時間的美國經濟走向將異常敏感。美聯儲主席伯南克曾表示，目前金融市場局勢相當脆弱，任何負面消息都可能加劇市場緊張心理，導致信貸進一步緊縮。次貸危機的發生，正逢國際市場油價高企及美國通脹抬頭，如處理不慎，美國經濟則有陷入“滯脹”的可能。
一般而言，經濟衰退指的是在一年中一個國家的國內生產總值連續兩個或兩個以上季度出現負增長。自１９９０年至今，美國一般被認為已經歷兩次經濟衰退，但兩次衰退隨后都迅速得到恢復。
從目前狀況看，此次危機也很可能只是使美國經濟出現收縮或短暫衰退，“深度衰退”的可能性并不大。如果布什政府和美聯儲的干預措施得當，美國經濟將會隨后緩慢上行。美國財政部長保爾森曾多次強調，美國經濟仍富有多樣性和彈性，其經濟長期基本面是健康的，美國經濟最終將能渡過目前的“難關”。
布什２月１１日簽署的年度《總統經濟報告》也認為，２００８年美國經濟將繼續增長，不會陷入衰退。報告預測，今年美國經濟增長率為２．７％，明年美國經濟增速將加快，有望達到３．０％。
|
