【環球時報特約記者 劉皓然】美國全國廣播公司（NBC）11日報道稱，美國太空技術探索公司（SpaceX）的“北極星黎明”太空任務于10日正式啟動，搭載著4名宇航員的“獵鷹9號”火箭于當天發射成功。

此次太空任務最大的看點之一，就是首次由“編制外平民宇航員”實施的太空行走。該行動可能意味著作為新興產業的“商業太空旅行”的一大進步。不過也有媒體評論稱，高科技企業的太空商業藍圖耗資巨大，太空旅行的“平民化”構想不切實際，仍然只能是“極少數有錢人的游戲”。

據美媒報道，美國東部時間10日清晨5時23分（北京時間10日17時23分），“獵鷹9號”在美國國家航空航天局（NASA）位于佛羅里達州的肯尼迪航天中心（KSC）成功發射。值得注意的是，“獵鷹9號”的發射被特意安排在歷史意義顯著的39A號發射臺。該發射臺曾承擔20世紀美國“阿波羅”太空計劃中多枚火箭的發射任務，見證過美國載人航天事業“昔日的輝煌”。大約9分鐘后，完成助推任務的火箭在佛羅里達東海岸附近的駁船上安全著陸，火箭搭載的“堅韌號”載人飛船也安全進入太空。

此次執行“北極星黎明”計劃的機組人員一共4人，分別為美國億萬富翁賈里德·艾薩克曼，他的好友、退役空軍軍官斯科特·波克，以及SpaceX的兩位工程技術人員——安娜·梅農與薩拉·吉利斯。具有兩次太空飛行經驗的艾薩克曼擔任了此次任務乘組的指令長。

根據原定計劃，“堅韌號”飛船將抵達距離地球1400公里的近地軌道。自20世紀70年代美國的“阿波羅計劃”結束以來，還從未有人類到達過這一高度。在太空任務的第二天，機組人員將依次進行40項太空實驗，其中包括“研究太空輻射對于人體的影響”。飛船將穿越距離地球約1000公里的“范艾倫輻射帶”，這是一個受太陽風影響形成的高能帶電粒子區域，該區域內宇航員承受的輻射相當于國際空間站宇航員幾個月的輻射量。

若前序工作進展順利，乘組人員將在任務的第三天嘗試進行“艙外活動”（EVA），也就是“太空行走”。該任務將由艾薩克曼與吉利斯共同執行，時長為2小時。EVA指“宇航員離開地球大氣層后在太空飛行器外部進行的作業”，自1998年以來，國際空間站一共開展過270余次“太空行走”，其中最長紀錄為8小時56分鐘，由美國宇航員蘇珊·赫爾姆斯和吉姆·沃斯于2001年創造。

“北極星黎明”計劃中的“太空行走”將是人類歷史上首次商業化的“太空漫步”，其主要目的之一就是測試SpaceX升級后的EVA宇航服。據美國“太空新聞”網站報道，SpaceX的宇航服重新對關節處進行了設計，讓宇航員的四肢活動更為靈活；宇航服內部還改進了熱管理功能，配備了攝像頭與顯示屏，可實時顯示宇航服的狀態。此外，由于“堅韌號”并未設置氣閘艙，不參與“太空行走”的宇航員也必須穿著全套宇航服。這次任務也將創造同時處在真空環境下人數最多的紀錄。

美國《企業家》雜志刊文稱，此次SpaceX的太空計劃對于商業太空旅行模式意味著“巨大的一步”，能夠“刺激私營領域更加積極地參與到太空類商業項目之中”。有分析人士稱，如果計劃取得成功，這一新興行業或將面臨“爆炸性的增長”。據英國《衛報》報道，也有學者認為，超級富豪愿意在前沿科技領域“砸錢”不是壞事，除了能增加稅收外，還能推動科研事業的發展。但也有專家表達了審慎態度。英國火箭科技專家亞當·貝克稱，私營領域在太空探索方面已經投入巨資，更沒少進行宣傳，但迄今為止“只有不到100人體驗過太空旅行，且其中大多數人的航程非常短暫”。他表示，宇宙飛行是一項充滿艱難險阻且異常昂貴的活動，除了極少數超級富豪外，普通人能夠大規模參與其中的可能性不大。

據報道，艾薩克曼坐擁20億美元資產，與SpaceX共同承擔了此次任務的開銷。美國《財富》雜志稱，艾薩克曼上一次的太空旅行更像是一趟“包機太空游”，此次竟敢承接“太空行走”這樣的危險任務，屬實有幾分“冒失”。西班牙《國家報》也嘲諷道，艾薩克曼為太空旅行豪擲的2億美元“沒有一毛錢留在地球上”。《衛報》報道稱，西方的超級富豪往往都有一個“太空夢”，他們試圖通過探索宇宙“拯救人類”，但很多人將這種心態視作不接地氣的“富豪病”。