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據(jù)新華社倫敦5月8日電 5月8日是“世界地中海貧血日”。歐洲日前首次批準利用基因編輯技術(shù)試驗治療β型地中海貧血,這種遺傳性血液疾病也因此成為歐洲第一種利用基因編輯技術(shù)治療的人類疾病。
這項試驗將由總部位于瑞士的CRISPR治療公司實施。據(jù)該公司網(wǎng)站介紹,研究人員將提取患者的一些干細胞,在實驗室對干細胞的基因突變區(qū)域進行修復(fù),被編輯過的干細胞隨后被移植回患者體內(nèi),幫助患者產(chǎn)生健康的血紅蛋白。按計劃,臨床試驗將在2018年年內(nèi)完成。
研究小組負責(zé)人、英國弗朗西斯·克里克研究所的羅賓洛·弗爾—巴奇教授表示,這將是基因治療技術(shù)的一個新起點。
β型地中海貧血患者體內(nèi)的血紅蛋白在嬰兒時期數(shù)量充足,長大后則被抑制,而缺乏血紅蛋白將會引發(fā)骨質(zhì)疏松、貧血、生長緩慢和呼吸不暢。造血干細胞移植是目前臨床上唯一能夠根治地中海貧血的方法,但找到相匹配的異體捐贈者較難,而且所需費用昂貴。