全球首例轉(zhuǎn)基因動物獲準(zhǔn)上市 研發(fā)公司曾近破產(chǎn)
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轉(zhuǎn)基因三文魚，你敢吃嗎？
我們似乎已經(jīng)逐漸習(xí)慣了轉(zhuǎn)基因大豆、轉(zhuǎn)基因玉米等食物，然而，你敢吃轉(zhuǎn)基因動物嗎？
日前，美國食品和藥品管理局(FDA)批準(zhǔn)一種生長速度更快的轉(zhuǎn)基因三文魚走上餐桌，這是全球首例獲準(zhǔn)上市供人類食用的轉(zhuǎn)基因動物。
美國食品和藥品管理局稱，轉(zhuǎn)基因三文魚與其他農(nóng)場養(yǎng)殖的三文魚在營養(yǎng)含量上沒什么生物區(qū)別。然而，這似乎并不能緩解人們對轉(zhuǎn)基因動物的擔(dān)憂。誰將成為第一個“吃螃蟹的人”？轉(zhuǎn)基因三文魚能得到市場認(rèn)可嗎？
想要抗凍、更大的三文魚
時間可以追溯到上個世紀(jì)80年代早期。當(dāng)時，一些加拿大漁民希望找到一種方式，能刺激三文魚在寒冷的海水里也保持活力，繁衍旺盛。為此，紐芬蘭的科學(xué)家們開始研究如何在三文魚體內(nèi)注射抗凍的蛋白，這種蛋白質(zhì)來自另一種海洋魚類——大洋鱈魚。
普通大西洋三文魚的生長基因只在溫暖的季節(jié)才起作用，這使大西洋三文魚一年有一半的時間不能生長，這也是它們生長速度緩慢的一個原因。
研究人員把從奇努克三文魚體內(nèi)提取的生長荷爾蒙注入大西洋三文魚的體內(nèi)，再把從大洋鱈魚體內(nèi)提取的抗凍蛋白基因注入，這種抗凍蛋白就像三文魚體內(nèi)的“開關(guān)”一樣，打開了三文魚的生長按鈕，讓三文魚可以源源不斷地分泌生長荷爾蒙。這種轉(zhuǎn)基因三文魚即便在寒冷的環(huán)境里也能保持生長，生長周期縮短為一年半，體形也比普通三文魚更大。而野生的三文魚生長周期至少需要三年。
“我們以為，如果我們可以提高生長速度，這對于整個行業(yè)來說都是好事。因為這能讓魚更快進入市場，促進消費。”紐芬蘭紀(jì)念大學(xué)的研究人員加斯·弗雷徹表示。他是最初參與這個實驗的科學(xué)家之一。
上市推遲20年 研發(fā)公司幾近破產(chǎn)
利用這一技術(shù)，美國一家名為 AquaBounty的生物科技公司開始生產(chǎn)快速生長的三文魚。他們給這種魚取名為“AquAdvantage(水優(yōu))”三文魚。這家公司位于美國馬薩諸塞州梅納德，他們從1995年起，就向美國食品和藥品管理局提交了“水優(yōu)三文魚”的上市申請。
然而，F(xiàn)DA一直未能通過這一申請，這大概也是FDA歷史上審批時間最長的申請之一。由于一直不能獲利，這家生物科技公司甚至幾度瀕臨破產(chǎn)，公司的人員規(guī)模也不斷縮減。
11月19日，好消息終于傳來了。對于這家公司來說，這簡直是一個巨大的驚喜，原來，他們幾乎已經(jīng)放棄通過的希望了。公司的CEO羅納德·斯托提斯表示，“沒有任何跡象告訴我們可能會在近期被通過。”
FDA：人和動物食用轉(zhuǎn)基因三文魚安全
那么，為何如今會通過這一申請？
在通過的決定中，F(xiàn)DA表示，經(jīng)過科學(xué)檢測，這種三文魚“人和動物食用都是安全的”，注入的基因并沒有對魚產(chǎn)生任何副作用，從營養(yǎng)成分來說也沒有區(qū)別，稱它們與其他養(yǎng)殖的大西洋三文魚相比，并沒有任何“生物學(xué)的不同”。
FDA甚至表示，這種魚不需要被標(biāo)上“轉(zhuǎn)基因”的字樣，可以像普通三文魚一樣上市銷售。
該公司的合伙人鮑里斯·魯賓斯基是加州大學(xué)伯克利分校的一名機械工程師，他表示，消費者們無需為這種魚擔(dān)心。“我是世界上最早開始吃這種三文魚的人之一，我現(xiàn)在還活得挺好的。”
不過，轉(zhuǎn)基因三文魚卻被一些環(huán)保組織稱為“科學(xué)怪魚”，這個模仿科學(xué)怪人弗蘭肯斯坦造出來的詞，生動地展現(xiàn)出人們對這種魚的恐懼感。
環(huán)保組織認(rèn)為，這種魚的泛濫有可能“污染”野生三文魚的基因，甚至導(dǎo)致野生三文魚滅絕。
對此，食品和藥品管理局也做出解釋稱，這種魚損害環(huán)境的可能性極低。這家公司只養(yǎng)殖了雌魚和已經(jīng)絕育的魚，而且作為人工養(yǎng)殖的魚，它們流入自然的可能性很低。
據(jù)了解，F(xiàn)DA批準(zhǔn)這種轉(zhuǎn)基因三文魚上市還有附帶條件，規(guī)定這種三文魚的養(yǎng)殖只能在加拿大和巴拿馬的兩個封閉的陸上孵化場內(nèi)進行，而不得在美國進行養(yǎng)殖。
美國人民歡迎它嗎？
盡管魯賓斯基打了包票，但并不意味著人們會像他一樣接受轉(zhuǎn)基因三文魚。轉(zhuǎn)基因三文魚上市了，美國人民怎么看？
《華盛頓郵報》的調(diào)查顯示，58%受訪者拒絕食用轉(zhuǎn)基因三文魚。而在歐盟委員會的調(diào)查中，反對者的比例高達(dá)77%。
享譽全球的海鮮餐廳、波士頓的“合法海鮮”的老板表示，他對這種三文魚持懷疑態(tài)度。“我不會在我們的餐廳使用這種三文魚，我個人認(rèn)為，對這種三文魚可能對我們?nèi)梭w造成的影響也并不確定，無論是短期影響還是長期影響。”
紐約曼哈頓一家餐館的行政主管斯蒂夫·林德爾也表示，他不會出售轉(zhuǎn)基因三文魚。“當(dāng)先驅(qū)對我來說不是一件舒服的事情，在把這個給我們的顧客之前，我們得了解更多東西。”
美國眾多超市經(jīng)銷商也表示，拒絕銷售這種轉(zhuǎn)基因三文魚。
現(xiàn)在，隨著科技日新月異的發(fā)展，新的技術(shù)能讓科學(xué)家們更精確地轉(zhuǎn)變生物體的一些基因，加入有利的特性，去除有害的因素。
比如，研究人員正在嘗試修正雞的基因，讓它們不會產(chǎn)生禽流感；研究人員還在嘗試改善豬和牛的基因，讓他們避免口蹄疫，或者刺激羊產(chǎn)生更高水平的微生物蛋白，能幫助治療人們的腹瀉。
然而，盡管轉(zhuǎn)基因動物可能帶來巨大的經(jīng)濟利益，操縱并改變其他動物的生物遺傳密碼，在道德上是否合理，依然存在著極大的爭議。或許，這也將變成困擾人類社會的一個終極問題。
本版撰文/新京報記者 顏穎顓