相識在阿拉木圖（附珍貴歷史照片）
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1996年初，我受命到中國駐哈薩克斯坦阿拉木的大使館工作，來到這個與祖國西北邊陲接壤，對我來說還帶著一層神秘面紗的中亞大城市。
阿拉木圖位于哈薩克斯坦東南部、天山北麓外阿萊山（中國稱外伊犁山）腳下的丘陵地帶，以盛產蘋果著稱，“阿拉木圖”在哈薩克語中的意思是蘋果城。這個城市歷史悠久，古代中國通往中亞的絲綢之路就經過這里。１９９１年１２月蘇聯解體后，它成為獨立的哈薩克斯坦共和國首都。阿拉木圖被天山山脈三面環繞，阿萊山脈雪頂高聳入云，山頂積雪四季不化，成為城市宏偉壯觀的天然屏障，形成一個冬暖夏涼的小氣候區。市區布局有些像北京，大街小巷橫平豎直，若是在夏季，滿目蒼翠，寬闊平坦的林蔭道四通八達，還有雪山流淌穿越城市形成的溪流和噴泉，一年四季空氣清新，沁人心脾，不愧是中亞地區最美的一座城市。
在市中心潘菲洛夫近衛軍28勇士紀念公園的北門是果戈理大街，哈薩克斯坦共和國的文化部設在臨街一幢古樸典雅的歐式樓房里。我到任的第一個星期，就登門拜會文化部外事局局長依普拉基莫娃?塔瑪拉，一位風度翩翩的中年婦女，舉手投足落落大方，講一口純正的俄語。我的俄語也不錯，還是莫斯科標準口音。語言的力量很神奇，在說上幾句問候和自我介紹的話后，就縮短了人與人之間的距離。她聽說我來自北京，來自中國文化部，第一句話就說，您是我的同行，來自偉大的中國，我有一種預感，我們會合作得很愉快；如果您在工作和生活上有什么困難，盡管找我，我會盡全力幫助您（在俄語習慣中對第一次見面或不大熟悉的人稱“您”）。沒說幾句話就能感到，她對中國很友好，還是位十分干練的人，沒有多余話，沒有客套，說話直奔主題。給我的第一印象不像是官員，使人感到親切，話語中傳遞的是純潔的情感。“我在文化部工作多年，上上下下都熟悉，您想認識誰我都可以幫您引薦。”她的這個態度對我初來乍到的人有種親切感，而且對我太重要了，因為能在最短的時間認識更多的人，對開展外交工作將會十分便利。從此，塔瑪拉就成為我交往最早、最多、最深的人。后來在她的安排下，我很快認識了部長、副部長、幾個主要專業管理局的局長，以及直屬文化部單位的領導，就連哈國一些很有名望的藝術家、音樂家、博物館專家也認識了一大批，都成了我的好朋友。
該國國家歌舞團的團長格力戈理，便是我在哈國工作時，通過塔瑪拉結交的一位好朋友。他為人厚道、熱情，對我這個塔瑪拉的朋友更是一見如故，親切有加。一次他邀請我去觀看他們團新排練的節目。因為很快就要到中國去巡演了，他希望我幫助把把關，于是我就應邀去看了這場專門為訪華巡演打造的歌舞演出。應該說，節目總體水平還是不錯的，可以從整場節目中感受到歌舞團希望傳遞的對中國的友好感情。但是其中有個節目《鼓舞》，卻讓人感到怪怪的：演員身著朝鮮族服裝，但腰間挎的卻是我國西北地區的腰鼓，這說明他們對中國這個擁有56個不同民族的國度里，漢族腰鼓和鮮族長鼓的區別不了解；更讓人匪夷所思的是，每個男演員都戴著一個瓜皮帽，系著一條長辮子。看完節目后，格力戈理征求我的看法。我問，“你們演的是中國哪個朝代的鼓舞？”，他說，“就是現代的”。我對他半開玩笑地說，“你看我留辮子嗎？”，他滿臉狐疑地問，“那什麼時候帶辮子？”。我于是向他解釋道，“中國男人只有在清代時留辮子，1911年辛亥革命，推翻了最后一個封建王朝后辮子也都革掉了”。他恍然大悟，連連道歉。隨后，他們按照我提供的劇照，將男演員的服裝重新趕制出來。在他們訪華巡演的一個多月里，所到之處，無不受到熱烈歡迎。
說話間到了五月份，阿拉木圖已經披上了絢麗多彩的外衣，五顏六色盛開的鮮花和茵茵綠草、蒼翠松柏把城市裝點得格外美麗動人。一天，大使和政務參贊找我談工作。“國內來通知，今年7月份江主席要來訪問，海嘉你考慮一下，在江主席率代表團來前是否能營造些氣氛？”陳棣大使和王開文參贊一直對我寄托著很大的希望，“需要什么條件你就盡管提出來，我們全力支持你。”有了他們的話，我立即著手清點地下庫房中的“寶”。累出一身臭汗，找出一批還未開箱的工藝品，寶貝還真不少，有瓷器、漆雕、木雕、貝雕、石雕、景泰藍和牙雕等十幾個品種，近兩百件展品；我把使館宴會廳頗具中國特色的折疊屏風、近兩米高的一對青花瓷瓶和織有天壇圖案的掛毯，以及大使辦公室搜刮來的大幅雙面蘇繡都收入囊中；為了展示中國文化，我特意用書法寫了一首詩《絲路頌》：天山白雪映緋霞，勁草翠葉爭春發；駝徑千古變通途，絲路側畔開新花。我請陳大使也寫了首詩《賀中哈文化交流》：伊利河水系人心，文化交流傳友情；天山松柏青常在，兩國友誼深萬代。在國內學過裱字畫的技術也派上用場，把大使的詩用綾子裱裝，就用它做展覽前言；再加上十幾套制作精良的大型圖片有三、四百幅，我的《中國文化展》雛形就出來了。
找到塔瑪拉，說明來意，她一邊為我沏咖啡一邊興奮地對我說，這是哈中兩國間的一件大事，很有意義，我第一次見你時說的話現在就應驗了，我來幫你聯系展覽場地（這時她已經開始用“你”稱呼，說明我們之間的關系已經比較密切，更加親切）。一個電話打到國家博物館，幫我約好與館長見面的時間。國家博物館在市中心廣場對面，十幾分鐘后我已驅車趕到。館長鳩謝賓諾娃帶著副館長和助手如迎貴賓般把我請進辦公室。“塔瑪拉是我的好朋友，您是她的好朋友，也就是我的好朋友。能和中國大使館共同舉辦展覽是我和同事們的最大榮幸，您不必擔心，一切都會非常順利。”她把展覽安排在大廳和一樓、二樓，有一千多平方米的展覽面積。為了趕時間，她動員了包括文化部長夫人在內的十幾位專家和工作人員，周末不休息，終于在6月14日展覽一切就緒。總統府離博物館只有幾分鐘的車程，我們舉辦展覽的事驚動了納扎爾巴耶夫總統。總統府來電話說，總統要過來看展覽，請通知使館和大使。反應如此迅速，讓我們始料不及。塔瑪拉帶著文化部長急忙趕過來。陳棣大使的車和總統車隊幾乎同時來到博物館，在大使的陪同下，總統饒有興致，仔細地參觀了展覽。納扎爾巴耶夫總統對《中國文化展》表達了高度關切，他對大使和聞風趕來的記者們說，展覽會是發展兩個鄰國友好關系的文化橋梁，展品雖然少了些，但現在舉辦展覽意義重大，哈中兩國是友好鄰邦，中國領導人江澤民主席即將訪哈，我熱切期待江主席來訪，準備邀請他到這里參觀，希望他有賓至如歸的感覺。
7月6日，兩國領導人再次步入展廳，此是后話。文化能有如此巨大的影響力，別說是對大使，對我這個文化官員也是第一次感受到。辦完展覽大使問到我，要給博物館付多少錢，我說人家只要一百美元，是對加班人員的補貼。一百美元辦了一場兩國元首出席參觀的展覽，現在說給誰也不會相信。但是我心里清楚，塔瑪拉在其中發揮了鮮為人知的重要作用。為了慶祝我們之間的第一次合作，塔瑪拉和她的助手特意在我《絲路頌》的詩前與我合影留念。我們之間的情感日益加深，不但稱呼“你”，還直接稱呼對方的名字，如果幾日沒見面總要打個電話傳遞問候。
這年的冬季格外寒冷，幾場大雪過后，阿拉木圖已被厚厚的積雪包裹得嚴嚴實實。樹枝被積雪壓彎，不時有斷枝連著雪塊墜落到地面。室外溫度到達零下三十幾度，即使穿著厚厚的羽絨大衣，也會感到寒氣逼人。由于蘇聯解體帶來的影響，哈薩克斯坦國民經濟遭到了破壞性沖擊。經濟發展停滯、居民生活水平下降、失業率上升、社會保障無力，由此帶來的一系列問題不僅阻礙著綜合國力的發展，也嚴重威脅著新生獨立國家的主權鞏固與社會安定，年輕的共和國剛剛邁開獨立的步伐，迎接著寒冬的考驗。那時大學教授和政府官員每月的工資只有幾十美元。不時傳來有人病倒的消息。我那時寫了一首詩《觀雪》：天低云黑（he）風驟然，鵝羽漫卷地如氈；故園墻內萬家暖，他鄉窗外千戶寒。那幾年哈國政府人員調動頻繁，在政府部門實行一種從未聽說過的“干部聘任制度”：每年年底從上到下各級干部先要“自動辭職”，然后再由新的領導“重新聘用”，在“重新聘用”的過程中淘汰不稱職的干部。到了年底使館的事情很多，有段時間沒和塔瑪拉聯系。再打電話被告知她生病在家里休息。我把電話打到家里，聽她說話有氣無力，告訴我是重感冒，還在發燒。我問她是否吃過藥，才知道醫院根本沒有藥，大街小巷的藥房也都“斷頓”了，無法買到需要的藥品。我向大使匯報了情況，立即開車回家取藥（那可是我愛人在出國前為我準備的“戰備藥”），在商店購買牛肉、水果、蔬菜和新鮮牛奶，小心翼翼駛過冰凍的大街小巷來到她家。當她打開門看到我拎著大包小包的食物、藥品時，淚水在她蒼白、憔悴的面頰流淌。她神情抑郁十分傷心，緊緊地拉著我的手，欲言又止只顧落淚。待她稍稍平靜，我才了解到，她在年底“自動辭職”后一直沒有“重新聘用”的消息；我也第一次從她嘴里知道，丈夫與她離異多年，她一個人含辛茹苦把孩子養大正在讀大學；原本不多的工資在“自動辭職”期被停發，家里幾近“斷頓”。按中醫的說法這叫“急火攻心”，再感外寒，沒有不發燒的。讓她服藥后我對她說，中國有個先哲名叫老子，他的哲學思想認為：禍兮福所依，福兮禍所附，比喻壞事可以引出好的結果，好事也可以引出壞的結果，可以互相轉變；就像你現在生病是件壞事，但通過生病你可以獲得更強的免疫能力……。我們談論了許久，能夠感到她被疾病和心病折磨的心緒在恢復，臉上浮出往日的笑容，還跟我開起玩笑“海嘉，真沒想到，你原來還是個哲學家”。臨走時我把身上的錢都留給了她。“海嘉，我的年紀比你大，我想認你做弟弟，不知道你愿意不愿意？”從此，我們就姐弟相稱，我也有了個哈薩克斯坦的姐姐。過了一段時間我接到她的電話，“我的好兄弟，你的哲學預言應驗了，我現在又回到原來的工作崗位，我要再次感謝你，幫助姐姐度過了最艱難的日子！”。跨越國界的姐弟情誼日益加深，極大地促進了兩國文化交流事業的發展。
