建設中國特色社會主義現代化國家，實現中華民族偉大復興，是百年以來的“中國夢”。 中國夢的基本內涵包括國家富強、民族振興、人民幸福，這是發展中國特色社會主義的核心價值觀在國家建設層面的具體體現。加強社會主義先進文化建設、增強國家文化軟實力、建設社會主義文化強國，是中國特色社會主義建設總體布局的一個重要方面，是實現中國夢的題中應有之意。

美國的中國問題專家沈大偉（David Shambaugh）研究指出，中國現代化與眾不同的一個特征是全民族都在尋求提高“綜合國力”。這是因為通過研究過去其他強國的經歷，中國人明智地得出一個重要教訓：一個真正意義上的全球強國具有多方面的實力。全面構筑、培育各個方面——經濟、科學、技術、教育、文化、價值觀、軍事、政府管理、外交等方面——的力量是至關重要的，而且這種力量應是全面完整、自成一體的，而不是由諸多不相干的成分組成的。如果說19世紀或20世紀的世界是由工業力量和軍事力量所主導的，那么今天的力量還必須反映出強大的文化上的、符合規范的層面，即軟實力?，F在看來，按照許多標準來衡量，中國顯然已經成為繼美國之后的世界第二大經濟強國，但是，中國仍不是一個真正意義上的全球強國。中國實際上僅在某些領域施展了全球影響力，即全球貿易格局、全球能源和大宗商品市場、全球旅游業、全球奢侈品銷售、全球房地產市場、網絡黑客等。在這些領域，中國對全球趨勢的發展施加了顯著影響。除了這些有限領域之外，中國并未具有對全球事件真正的影響力，中國迄今為止未能成功將其潛力轉化為實力，中國仍不具備相應的軟實力，甚至在世界范圍只有微弱的文化吸引力。

可以說，實現中華民族偉大復興的“中國夢”，就是實現綜合國力的躍升。在國民經濟持續增長態勢穩定，經濟總量已經躍居世界第二位的基礎上，不斷提高綜合國力的一個重要而迫切的任務是大力增強文化軟實力。

按照約瑟夫?奈的說法，“國家軟實力主要來自三個方面：文化（在其能發揮魅力的地方）、政治價值觀（無論在國內外都能付諸實踐）、外交政策（當其被視為合法，并具有道德權威時）?！笨梢钥闯?，國家軟實力是以共享價值觀為基礎的。增強國家軟實力，關鍵要樹立社會核心價值觀。培育和踐行社會核心價值觀，這一戰略任務，是要通過建設和發展社會主義先進文化來扎實推進的。因為文化是“目標，價值觀和心目中的世界圖景”。先進文化，對于一個國家核心價值觀的形成和維持，對于一個國家的精神狀態和凝聚力，對于一個國家國民的素質和能力，具有基礎作用。另一方面，一定的文化，必然是一種價值觀體系。“價值是文化組成的要素。價值為文化質料的組織提供種種羅聚的方式。我們要充分了解一個文化，必須深入地去了解它的價值系統?！保ㄒ蠛９庹Z）

中國是世界文明古國，中華文化綿延至今。但是，中國在近代卻落伍了，在向現代化轉型之中敗下陣來。根本原因是小生產的落后性和專制制度的腐朽性。但是，正如恩格斯所說，社會的躍遷并不是只有經濟狀況才是積極的，而是在歸根到底不斷為自己開辟道路的經濟必然性的基礎上的相互作用。傳統文化觀念中某些消極因素的保守與偏狹，例如，對科學民主的排斥和反全球化，也是中國落后的一個重要原因。近代以來，先進的中國人不斷批判中華傳統文化的劣根性，向西方尋求的民族振興的理論武器。馬克思主義傳入中國和中國共產黨成立后，領導中國革命、建設、改革，革新了社會核心價值觀，推動了中國文化向新民主主義、再向社會主義轉型，為民族復興、國家富強、人民幸福提供了強大精神動力。

社會主義不僅是一種理論、一種運動、一種制度，同時也是一種價值觀。社會主義是適應無產階級和勞動人民擺脫剝削和壓迫，解放全人類的需要而提出和建立的。所以對人民群眾來說，社會主義，無論從一種理論、運動還是一種制度來說，都意味著一種與生存、發展和自由解放息息相關的根本價值。社會主義核心價值觀在社會主義價值觀念體系和文化模式中居主導地位、起指導作用，它從最深層次科學回答“什么是社會主義”或社會主義本質屬性這一根本問題，即應當是以“人的自由全面發展”為終極價值目標。因此，建設社會主義先進文化，根本上就是以科學社會主義基本原理和中國特色社會主義理論體系為指導，完善社會主義核心價值體系，提升社會主義核心價值觀，增強國家文化軟實力。這是一個理論與實踐相統一、歷史與現實相統一的過程。結合革命、建設、改革的總體布局，中國共產黨在領導先進文化建設進程中，制定綱領、發出號召、提出任務，不斷取得新進展、新成效。

1940年1月，毛澤東提出建設“民族的大眾的科學的文化”，這樣的“人民大眾反帝反封建主義的文化”、“新民主主義文化”、“中華民族的新文化”。毛澤東認為馬克思主義帶來了中國文化的復興，對于建設中華民族新文化充滿自信。他說：“自從中國人學會了馬克思列寧主義以后，中國人在精神上就由被動轉入主動。從這時起，近代世界歷史上那種看不起中國人，看不起中國文化的時代應當完結了。偉大的勝利的中國人民解放戰爭和人民大革命，已經復興了并正在復興著偉大的中國人民的文化。這種中國人民的文化，就其精神方面來說，已經超過了整個資本主義的世界?！泵珴蓶|強調了文化價值觀的重要性，指出“為什么人的問題，是一個根本的問題，原則的問題?！边M而，毛澤東對文化價值觀做了基本規劃，他說：“我以為，我們的問題基本上是一個為群眾的問題和一個如何為群眾的問題”。在毛澤東的領導下，確立了馬克思主義對中國文化建設的指導地位，形成了馬克思主義中國化的第一個理論成果——毛澤東思想，壯大了中華民族新文化的領導成分，確定了文化建設的政治屬性。