互聯網“中國化”進程20年 促進建立“公共領域”
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中國互聯網20年了。
今天，在回顧20年的網絡歲月的時候，過去的時光已成親切的懷戀。
那時，公共汽車馱著花花綠綠的廣告在大街上奔跑，而車身廣告上廣告商名字的后面還沒有印上那一串以“http://”開頭的奇怪的英文字符；那時，“Java”的意思是一種咖啡，而“Web”則被影視記者用來指電視網；那時，很少有人知道“@”符號的發音。
經過這么多年，互聯網由一個外來的物種，在中國艱難生根、曲折成長，并具有了中國特色和中國底蘊。2006年5月，我在《讀書》上發表《電子游戲：臥室里的大象》，指出電子游戲已成了生活中的“大象”——一些重要的東西被忽視了，就像大象在臥室活動的時間已經足夠長，人們根本無視它的存在；或者，對一些重要的東西人們得不出完整的看法，有如“盲人摸象”的寓言所顯示的那樣。
其實，對整個中國互聯網，也應作如是觀。
促進建立“公共領域”
嚴格來說，互聯網不過是眾多溝通渠道中的一種，不過是為國家的政治活動提供了又一個信息傳播和動員的有效出口而已。
當然，在其他出口被阻塞或被縮緊時，互聯網以其有效性和靈活性，成為促使政治更加具有公共性、更加民主的工具。就中國而言，這種工具在幫助普通公民發出自己的聲音、從而建立中國的公共領域方面發揮了重大作用。
首先，分權、匿名和靈活的互聯網促進了信息傳播的民主化。在互聯網的環境下，公民獲取信息的成本大大降低，所獲得信息的豐裕度和即時度也都有了較大提高。簡言之，公民對于社會事物的知情能力大大提高。
其次，互聯網創造了公民對政治和社會問題展開討論的公共領域。隨著知情能力和評論能力的提高，他們對社會生活和社會決策過程的介入程度越來越高，而這種介入程度的提高反過來又促使公民在這方面提出更高的要求。
第三，互聯網加強了民眾之間的聯系與集體行動。無論是“超女”的“粉絲”們通過網絡和手機發起投票，還是“反日入常”的百萬網絡簽名，都初步顯示了互聯網作為一種組織民眾的手段的作用。同時，興趣相同者開始利用互聯網從事志同道合的事業。