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科學家觀測到的“Ia型超新星”之一。
珀爾馬特
施密特
里斯
深圳特區報訊2011年度諾貝爾物理學獎于北京時間10月4日揭曉,美國加州大學伯克利分校教授索爾·珀爾馬特,出生于美國而擁有美、澳雙重國籍的澳大利亞國立大學教授布賴恩·施密特,以及美國約翰斯·霍普金斯大學教授亞當·里斯憑借他們在宇宙擴張領域的研究分享了這一殊榮。
宇宙加速擴張而非擴張減慢
瑞典皇家科學院在頒獎詞中指出,授予這三人獎項的原因是他們“通過觀測遙遠超新星發現了宇宙的加速擴張”,他們的發現“幫助人類揭開了此前科學界所不知的宇宙的面紗”。
頒獎詞還寫道,他們(物理學獎得主)發現超過50顆遙遠超新星所發出的光比預想的要微弱,表明宇宙正在加速擴張。“將近一個世紀,人們一直認為宇宙擴張是大約140億年前的大爆炸的結果,但有關宇宙加速擴張的發現令人吃驚。如果擴張繼續加速的話,那么宇宙最終將變成冰。”至于擴張加速的原因目前被認為是由暗能量所驅動,后者至今都是宇宙的不解之謎。
這三位獲獎者甚至曾被自己的研究成果所震驚,因為他們原本打算找到宇宙擴張減慢的證據,結果卻得出了完全相反的結論。珀爾馬特告訴,他的研究小組一步步做出發現、分析數據,然后認定結果是錯的。“數月后,我們最終信服了,再也不是什么令人吃驚的事了,”珀爾馬特說,“我跟別人說,這是一個我所經歷過的最長的‘啊?哈!’的過程。”
“這個結果聽起來太瘋狂了,我們都不敢相信是對的,我認為我們當時對此有些恐懼,”施密特也通過電話對一個新聞發布會說。
這個發現被瑞典皇家科學院形容為“震動了宇宙學的基礎”。美國聯合量子學院的物理學家和發言人菲利普·舍韋也表示,珀爾馬特等人的研究成果是他印象中“物理學界過去30年最大的突破”。