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1 1979年3月28日,三哩島
三哩島核電廠2號機組部分反應堆堆芯融化導致了美國核電經營歷史上最嚴重的核泄漏事故,盡管它并沒有造成人員傷亡。
三哩島核泄漏事故,通常簡稱“三哩島事件”,是1979年3月28日發生在美國賓夕法尼亞州薩斯奎哈河三哩島核電站的一次嚴重放射性物質泄漏事故。
當天凌晨4時半,三哩島核電站95萬千瓦壓水堆電站二號反應堆主給水泵停轉,輔助給水泵按照預設的程序啟動,但是由于輔助回路中一道閥門在此前的例行檢修中沒有按規定打開,導致輔助回路沒有正常啟動,二回路冷卻水沒有按照程序進入蒸汽發生器,熱量在堆心聚集,堆心壓力上升。堆心壓力的上升導致減壓閥開啟,冷卻水流出,由于發生機械故障,在堆心壓力回復正常值后堆心冷卻水繼續注入減壓水槽,造成減壓水槽水滿外溢。一回路冷卻水大量排出造成堆心溫度上升,待運行人員發現問題所在的時候,堆心燃料的47%已經融毀并發生泄漏,系統發出了放射性物質泄漏的警報,但由于當時警報蜂起,核泄漏的警報并未引起運行人員的注意,甚至現時無人能夠回憶起這個警報。直到當天晚上8點,二號堆一二回路均恢復正常運轉,但運行人員始終沒有察覺堆心的損壞和放射性物質的泄漏。
此后,賓州州長出于安全考慮于3月30日疏散了核電站5英里范圍內的學齡前兒童和孕婦,并下令對事故堆芯進行檢查。檢查中才發現堆芯嚴重損壞,約20噸二氧化鈾堆積在壓力槽底部,大量放射性物質堆積在反應堆安全殼內,少部分放射性物質泄漏到周圍環境中。
三哩島核泄漏事故是核能史上第一起反應堆堆芯融化事故,自發生至今一直是反核人士反對核能應用的有力證據。三哩島核泄漏事故雖然嚴重,但未造成嚴重后果,究其原因在于安全殼發揮了重要作用,凸現了其作為核電站最后一道安全防線的重要作用。在整個事件中,運行人員的錯誤操作和機械故障是重要的原因,提示人們,核電站運行人員的培訓、面對緊急事件的處理能力、控制系統的友好性等細節對核電站的安全運行有著重要影響。
此事件最大的影響是增加核電廠的安全性及成本,因此在能源價格低廉且溫室效應尚未影響人類的時代,夠安全的核電廠在經濟上還是不能與排氣夠干凈的燃煤發電廠競爭。