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下載安裝Flash播放器 改善百萬民眾生活
評審委員會說,愛德華茲自上世紀50年代開始找尋治療人體不育的方法,經由系統研究逐步達到目標。他發現,人的卵子可在試管中完成受精過程,在分裂成胚胎后植入女性子宮繼續發育。“不育癥折磨著全球超過10%的夫婦,”評審委員會說,“愛德華茲所獲成就使治療這一病癥成為可能。”評審委員會在新聞公報中說,“從最初突破到成熟試管受精技術,羅伯特·愛德華茲一直發揮著主導作用。”
愛德華茲所創研究中心現任負責人邁克·麥克納米對前輩獲獎表示歡迎。“愛德華茲是最杰出的科學家之一,”他說,“他上世紀60年代的發現帶來突破,改善全球百萬計民眾的生活。”
“我覺得愛德華茲獲獎是眾望所歸，我奇怪這一獎勵怎么來得這么晚。”曾經和愛德華茲一起在劍橋大學工作的科學家馬丁·約翰遜這樣說。
成果解讀:試管里走出普通人
試管嬰兒,絕不是在試管內長大的嬰兒。它是采用人工方法,讓卵細胞和精子在體外受精,在進行早期的胚胎發育后,在移植回母體子宮內發育而誕生的嬰兒。
曾被稱為瘋子
全世界至少有10%的夫婦為不育癥所困擾。在試管嬰兒技術出現之前,治療不育基本上是各種巫術行騙的場地。
英國科學家羅伯特·愛德華茲決定研究人類卵子的體外受精,尋找治療不育癥的方法。他獲得一系列重要的基礎發現,1968年首次成功地實現了人類卵子的體外受精。但在體外發育成熟的卵子受精后,只分裂一次就停止了發育。
愛德華茲發現,婦科專家帕特里克·斯特普托的腹腔鏡新技術或許能解決自己的問題。于是兩人開始了后來聞名世界的合作。不過他們的研究進行得并非一帆風順,從一開始就受到很多科學家和教會組織的強烈批評。
“我常被人們稱為瘋子，”愛德華茲許多年前曾這樣對媒體說，“沒人愿意在倫理方面冒險。許多人對我說，那些孩子（試管嬰兒）不會正常發育的。”
1971年在華盛頓召開的一個生物醫學倫理會議上,諾貝爾獎得主詹姆斯·沃森批評說,試管嬰兒技術實際上是在扼殺嬰兒。聽聞此言,愛德華茲猛烈為自己的研究辯護,并且得到與會代表的起立鼓掌。然而,“違反倫理”、“不人道”之類的批評仍然不絕于耳。