衛冕冠軍意大利略顯悲壯地出局，而“南美意大利”巴拉圭則0：0戰平新西蘭，以小組第一的身份昂首出線。這個有利位置很有可能會幫助巴拉圭人打進八強，從而創造在世界杯歷史上的最好成績。
巴拉圭足球在花哨的南美足壇是個特列，他們的打法實用、簡練、有效。防守一直是巴拉圭賴以生存的武器，因此他們也有“南美意大利”的美譽。首場比賽他們采用消極防守的442陣型，頑強地逼平意大利，第二場則使用進攻火力十足的433輕取斯洛伐克。兩場比賽不同的打法，巴拉圭人絲毫沒有不適應，他們駕馭不同戰術的能力得以充分體現。最后一場面對實力最弱的新西蘭，巴拉圭很想用一場勝利徹底鎖定小組頭名，而不用考慮另外一場比賽的結果。主教練馬蒂諾沿用了上一場的433陣型，三大前鋒圣克魯斯、巴爾德斯和卡多索也非常渴望能夠收獲進球。
從球隊實力、個人能力以及中場的控制方面來看，巴拉圭顯示出高出新西蘭一籌的態勢。整場比賽巴拉圭的控球率高達66%，射門更是高達17次，而新西蘭只有4次射門并且沒有一次打正，巴拉圭完全占據了場上的優勢，只可惜臨門一腳太過著急，而且另外一場比賽意大利落后的消息也影響到了隊員們的心態。雖然沒有收獲一場大勝，但這一分已經足以保證巴拉圭小組頭名的位置。
巴拉圭是以南美區第三名的身份進軍南非的，在預選賽中，他們與巴西和阿根廷交手4次，取得了主場兩戰全勝，客場1平1負的佳績，在最近12場獲勝的比賽，全部零封對手，顯示出良好的狀態。其實在本屆世界杯南美的五支球隊中，巴拉圭隊最不被看好，但是小組賽過后，他們的表現卻是一點都不為南美球隊丟臉。以小組第一的身份闖進16強，巴拉圭已經創造了歷屆世界杯上的最好成績，主教練馬蒂諾表示：“打進16強已經圓滿完成任務，我為我的球員而驕傲，至于以后，我還沒有考慮太多。”球隊核心、前鋒圣克魯斯則充滿信心地表示：“巴拉圭隊在世界杯歷史上從未進過八強，這次的目標就是要打進八強，而且萬一真打好了，能拿第幾還真說不定。”(實習生孟祥祎 記者訾言)
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