相關數據表明，在２０００年至２００７年間，全球生物燃料的產量增長了２倍多，從４８億加侖增加到１６０億加侖，但生物燃料仍只占運輸燃料總消耗的３％不到。當前生物燃料生產主要集中在美國、巴西和歐盟，２００７年全球生物燃料產量中美國占４３％，巴西占３２％，歐盟占１５％，余下部分為中國、印度、泰國等。
美國的生物燃料工業主要是利用玉米生產燃料乙醇，２００７年美國燃料乙醇產量約６５億加侖。２００６／０７農業年度美國約有２１．２億蒲式耳的玉米用于生產燃料乙醇，占玉米總消耗量（國內消耗和出口）的１８．９％；２００７／０８農業年度有２３．５億蒲式耳的玉米用于生產燃料乙醇，占總消耗量的２５．４％。美國農業部預測說，１０年后這一比例將達到３３．３％。
盡管越來越多的玉米用于生產燃料乙醇，２００７年美國玉米出口量仍比上年增長６％，這部分得益于當年玉米收獲量大幅增長。由于生物燃料工業對玉米的消耗增加、氣候不利影響玉米種植等原因，美國農業部預計今年美國玉米出口量將回落，今后幾年內出口量將保持在２００６／０７農業年度的水平，玉米庫存也將保持在低位。
巴西是最早大規模使用生物燃料的國家，２００７年生產了約５０億加侖燃料乙醇，原料主要是甘蔗；還生產了６４１０萬加侖生物柴油，原料主要是蓖麻籽。由于原料主要不是糧食，巴西的生物燃料工業對其農產品出口沒有明顯影響，預計其大豆出口量在今后幾年內將繼續攀升。但一些原本用于種植糧食和油菜的土地被轉而用于種植甘蔗，對糧食供應有間接影響。
巴西生產的甘蔗超過一半用于生產乙醇，后者目前約占全國燃料供應的２０％。實際上，自２０世紀９０年代末以來，巴西的乙醇產量沒有明顯增長，石油產量增長比燃料乙醇快得多，這一趨勢可能會持續下去。此外，大豆產量增加將使生物柴油工業在近幾年內取得較快的發展。
與美國、巴西以乙醇為發展重點不同，歐洲國家的生物燃料工業以生物柴油為主。２００７年歐盟生產了１７．３億加侖生物柴油，主要原料是油菜籽；燃料乙醇產量約６．１億加侖，原料是小麥和其他糧食、甜菜等。歐盟計劃在２０１０年使生物燃料占運輸燃料的比例達到５．７５％，２０２０年達到１０％。為了達到這一目標，預期歐盟的油籽作物種植面積和油籽加工能力都將大幅增長。
作為增強能源安全、減少溫室氣體排放的解決方案之一，生物燃料工業總體上仍受到推崇。不過，當前主要用糧食生產生物燃料，特別是用玉米生產燃料乙醇的方式，受到越來越多的批評。一些學者和業界人士說，利用秸稈、鋸末、草屑、廢棄枝葉等農業廢物來提取乙醇才是正確的發展方向，但該技術尚未成熟。許多人認為，近幾年來全球糧食價格上漲與當前的生物燃料生產直接相關，特別是玉米價格。在此前很長時間里，國際市場玉米價格保持在每蒲式耳２美元的水平，但近幾年來持續飆升，２００８年４月芝加哥玉米期貨價格已突破６美元。
生物燃料對糧食價格有多大影響，各方說法不一。批評者認為，大量玉米被用于生產乙醇推高了玉米價格；農民為增加收入而增加玉米種植面積、削減其他作物種植面積，也使其他糧食價格上漲。玉米乙醇的支持者則說，糧價上漲的主因是一些重要農業地區天氣干旱、油價高漲導致糧食生產的能源成本上升，加上發展中國家對糧食的需求增加，玉米乙醇只是一個替罪羊。美國國際食品政策研究所認為，近來全球大宗農產品價格上漲，有四分之一到三分之一應歸因于生物燃料生產。聯合國糧農組織去年年底說，當前的生物燃料發展計劃將使食品成本上升１０％至１５％。
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