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無論是在金戈鐵馬的古代,還是在信息制勝的當代,由軍人組成的直線、方塊,軍靴踏擊地面的鏗鏘腳步聲,戰車、戰機、戰艦的滾滾轟鳴聲,最能激起強烈的愛國熱情和民族自豪感,最能展現一個國度的文明水準和軍隊的能力素質。作為軍隊風貌最集中體現的閱兵,是世界各國最隆重的慶典,是顯示國威軍威的傳統儀式,是彰顯軍人核心價值觀的重要禮儀,是軍事文化的綜合集成和重要體現。
1 閱兵的歷史可謂源遠流長。早在公元前,古埃及、波斯、古羅馬等國已有閱兵活動。18世紀以后,西歐各國廣泛普及了閱兵活動。第二次世界大戰的盟軍統帥如斯大林、艾森豪威爾、丘吉爾、戴高樂等,都很重視閱兵,經常舉行各種盛大的閱兵活動。閱兵的歷史在我國更為久遠。相傳4000多年前,北方華夏部落首領夏禹,曾在今河南嵩縣境內的涂山,與南方各部落首領會盟。其間,就有類似閱兵的儀式。春秋時期有“觀兵以威諸侯”的記載。《春秋·桓公六年》記載:“秋八月,壬午,大閱。”《轂梁傳·桓公六年》:“大閱者何?閱兵車也。”這時期的閱兵以打獵的方式進行,以后發展為定期檢閱軍隊或戰車,以及不定期地在戰前或戰斗間隙進行“觀兵”或“觀師”。陜西出土的秦陵兵馬俑,就很像古代閱兵的陣式。長城上的嘉峪關,也是古戰場上一個容納十幾萬兵馬的閱兵場。到漢代,定期閱兵常與立秋之日“祭獸”一起進行,受閱內容增加了一些打斗動作。至清代,督撫三年一次的閱兵稱“大閱”。
2 閱兵折射時代發展的映像。中國共產黨及其領導的軍隊一向重視閱兵。在革命戰爭年代,部隊出征或重大戰役前后,大都舉行簡便的、不拘一格的閱兵。1931年11月7日,為慶祝中華蘇維埃共和國臨時中央政府成立,在瑞金城北6公里的葉坪村,舉行了隆重的“開國大典”,第一項程序就是閱兵。新中國成立之初,政治協商會議決定,閱兵是國慶大典的一項重要內容。從1949年開國大典到1959年國慶10周年,共舉行閱兵11次。1960年9月,中共中央、國務院決定5年一小慶、10年一大慶,逢大慶閱兵。后來,由于“文革”的影響及其他原因,連續24年沒有舉行國慶閱兵,軍隊內部的閱兵也被當作“形式主義”取消了。1981年,中央軍委決定恢復軍隊內部的閱兵,1984年舉行了新中國成立35周年國慶閱兵。1999年舉行了規模空前的國慶50周年大閱兵。今年我們將迎來的60周年大閱兵,必將是規模空前,精妙絕倫,影響深遠。
3 閱兵是軍事文化要素的綜合集成。任何一種儀式,如果追根溯源,都有其最初的具體用途和實用價值。閱兵孕育于氏族時代的圖騰儀式之中。當部落戰爭爆發時,出獵前后的圖騰儀式就很自然地發展成為戰爭前后的閱兵。閱兵具有消除恐懼、提升信心、祈求神靈保護的功能。閱兵還用于檢查和促進軍隊進行戰爭準備。出征前,軍隊統帥、將領為了檢查部隊戰備情況、精神士氣狀態、軍容紀律等態勢,為了清點人員、裝備,鼓舞士氣,振奮精神,往往通過閱兵達成“知己”的目的。如著名的周武王孟津觀兵,其目的就是觀察各諸侯是否歸附于他、伐商時機是否成熟。
閱兵在古代是直接訓練軍隊、檢驗軍隊訓練成效的重要形式。古代的統治者大都是“馬上得天下”,他們深知尚武文化對于一支軍隊的重要性,往往把閱兵作為保持軍隊尚武傳統、提高士兵作戰技能、演練陣法、訓練將領指揮能力等的重要軍事實踐活動。西周以“大鬼“的形式作為訓練部隊的一種法定制度,每三年一次,“大鬼”指的就是大閱兵。它往往在農閑時以冬季狩獵的方式進行。秦漢時期,軍事訓練的成效如何,必須經過檢閱并形成制度。閱兵分為京師、郡國兩級,每年一次,通常安排在秋季。據《明太祖實錄》和《明通鑒》記載,朱元璋檢驗部隊訓練常常采用閱兵的方法。他一面遣將領赴各地督導練兵、校閱,一面在京師輪番調集京師部隊進行檢閱。