佛坪縣自上世紀五十年代末期便因有大熊貓的生存而舉世矚目。1985年3月，該縣村民呂國友在大古坪保護站轄區(qū)內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一只棕白相間的“花熊”，當時它身患重病，在北京大學(xué)潘文石教授和當?shù)厝罕姷娜尵认虏诺靡匀@就是世界上第一只棕色大熊貓“丹丹”。當年夏天，“丹丹”被送往西安動物園生活，1989年與佛坪同鄉(xiāng)“彎彎”成婚，產(chǎn)下黑白相間的獨子“秦秦”。
1990年2月，佛坪自然保護區(qū)的工作人員在三官廟地區(qū)考察時，又發(fā)現(xiàn)了第二只棕色的成年大熊貓，當工作人員試圖再靠近觀察時，它迅速消失在茫茫的竹海之中，從此再未出現(xiàn)。1991年6月，第三只棕色大熊貓再次出現(xiàn)在佛坪自然保護區(qū)光頭山，約15公斤左右，同時發(fā)現(xiàn)的還有一只黑白色的成年大熊貓，約75公斤，它們一前一后在海拔2600多米的南坡松花竹林中活動，被判斷是母子關(guān)系。第四只棕色大熊貓1992年發(fā)現(xiàn)于該縣周邊的長青保護區(qū)。
已經(jīng)是第二次發(fā)現(xiàn)棕色大熊貓的梁啟慧說：“關(guān)于棕色大熊貓的成因，科學(xué)界尚無定論，目前存在兩種觀點，一種是返祖說，一種是遺傳說。返祖說是認為棕色毛色是一種原始的性狀，遺傳說認為它是隱性基因的純合所致。”
自1978年12月國務(wù)院正式批準成立佛坪國家級自然保護區(qū)以來，經(jīng)過多年的精心管護，該縣境內(nèi)野生大熊貓數(shù)量呈逐年上升趨勢，目前為110——130只，在佛坪國家級自然保護區(qū)核心地帶平均每0.48平方千米就有一只大熊貓，自然分布密度和野外可遇見率居全國之首。
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