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下載安裝Flash播放器深圳華大基因研究院30日對外宣布，來自亞利桑那州立大學、深圳華大基因研究院、紐約大學醫學院、賓夕法尼亞大學醫學院的國際研究小組在8月27日出版的《科學》雜志上發表了弓背蟻與印度跳蟻的基因組。
弓背蟻與印度跳蟻在社會組織方式、分工類型的形態和行為以及捕食方式上均存在著很大差別。在一個有組織的螞蟻社會中，蟻后具有更長的壽命，一般比工蟻的后代長10倍的壽命，比雄蟻更可長達500倍。通過比較弓背蟻與印度跳蟻的基因組，以及不同社會分型、不同發育階段的基因表達情況，研究小組發現了與衰老過程、神經功能以及化學通訊相關的基因。
來自深圳華大基因研究院的項目負責人張國捷博士說：“該項目獲得的結果為使螞蟻成為研究社會行為、衰老以及神經生物學的新模式生物奠定了基礎，尤其為后續研究表觀遺傳對行為、衰老等過程的調控機制鋪平了道路。”
華大基因完成了這兩種螞蟻基因組的從頭測序和組裝工作。兩個基因組的測序深度都達到100倍。組裝后的弓背蟻基因組大小為238Mb，印度跳蟻基因組約為297Mb，對全基因組的覆蓋度均達到90%以上。
紐約大學醫學院霍華德·休斯醫學研究所的項目負責人Danny Reinberg教授稱：“我們目前正致力于對不同等級螞蟻的DNA甲基化、組蛋白修飾及表觀遺傳調節的研究。螞蟻具有多種社會組織方式，通過基于基因組測序的研究，并在DNA、RNA和表觀水平上進行分析，我們可以更好地了解社會行為以及衰老過程的遺傳學基礎。”
螞蟻基因組是華大基因啟動的“千種動植物基因組計劃”一期項目之一。截至目前，華大基因已與合作者啟動了數量為百余種的動植物基因組測序分析一期項目，其中過半項目已經完成或接近尾聲。除螞蟻基因組外，大熊貓和黃瓜基因組研究成果已在《自然》及其系列雜志上發表。