1918年的歐洲和美國，不得不忍受戰爭和疾病帶來的雙重痛苦。
這是一幅當時繪制的流感死亡率統計圖，從中我們可以清楚地看到，在1918年10月份，流感的死亡率幾乎是直線上升。
追蹤歷史上的殺人流感
□ 撰文 / 江南
1918年，當第一次世界大戰造成的死亡繼續威脅著歐美的青年男子時，一群窮兇極惡的隱形殺手，以流行性感冒的形式，橫掃歐亞大陸和北美，最終波及全球，使世界1/5的人屈服于它的淫威之下，2 000萬～4 000萬人被它殺害，遠遠超過了在第一次世界大戰中死于槍炮的人數，成為迄今為止在一年中殺人最多的一次傳染病。以后，每隔大約10～20年，人類就要受到一次全球性流感殺手的襲擊。
隱形殺手瘋狂奪命
1918年秋天，歐洲戰場上的大戰即將結束。由于美國人參加了歐洲大戰，協約國對同盟國的戰爭正接近勝利。在環境惡劣的戰壕里作戰的協約國士兵們雖然滿懷希望，但他們并不知道，一場災難正悄悄來臨。流感殺手鉆進了戰壕，士兵們畏寒高燒，全身乏力，像得了一般感冒。普通感冒并不可怕，無論患者吃藥還是不吃藥，幾天就能痊愈。然而，這一次，病人的癥狀迅速加重，高燒不退，病人因缺氧而拼命喘息，直至帶有血腥味的泡沫從他們的鼻子和口腔中沖出來，許多人窒息而死。士兵們這才明白，大禍臨頭了。殺人流感蔓延開來，死亡人數迅速上升，僅軍人就死了43 000人。
人們發現，這次流感完全不同于一般的流感，一般感冒大多能自愈，死亡者多為老人和兒童，死亡率為0.1%。而這次流感對20～40歲的青壯年最具殺傷力。一般流感死因多為肺炎等并發癥，而這次流感卻直接殺人，患者在得病后數小時內即迅速死亡。
這真是名副其實的殺人流感，其死亡率高達2.5%，是一般流感的20～25倍。經常會發生這樣的事，幾個朋友上班的路上還在聊天，其中1個人突然得了流感，還沒等到下班就死去了。還有一個更恐怖的例子，4個女人興致勃勃地玩橋牌到深夜，相繼得了流感，一夜之間竟然死了3個。
殺人流感
1918年殺人流感史稱“西班牙流感”。1918年5月，西班牙因流感死亡800萬人，殺人流感因此得名。其實，早在1918年初春，殺人流感就在美國堪薩斯州的福特·雷里軍營爆發。在不到一個月的時間里，軍營里就有1 100多人被感染，46人死亡。不過，由于這種流感最初的死亡率似乎并不高，所以沒有引起人們足夠的重視。此后，隨著越來越多的美國士兵渡過大西洋，這種流感開始在歐洲傳播。遍布于歐洲西部各地的美國兵營，到處彌漫著殺人流感的陰霾，被殺死的美國士兵的人數，占美軍死亡人數的一半。
1918年9月，隨著戰時物資的航運，殺人流感在美國波士頓登陸，隨即傳遍全美。這一次，美國人終于看到了殺人流感的猙獰面目。僅僅在10月，美國就被“西班牙流感”殺死了2萬人，死亡率達到了令人難以置信的5%；在紐約僅10月23日一天，就有851人死亡。1918年11月11日，戰爭結束，殺人流感再度逞威。在慶祝停戰日游行時，人群聚集在一起通宵達旦地狂歡，不經意間為殺人惡魔提供了再次逞兇的機會，致使數百萬人染病，又有數萬人因此喪生。
在幾乎整個1918年里，殺人流感沿著貿易路線和海運航線，通過帶病毒者向全球傳播，橫掃北美洲、歐洲、亞洲、巴西和南太平洋，造成極為嚴重的傷亡。印度的死亡率特別高，每1 000人中就有50人死于殺人流感。
至今，對1918年殺人流感從何而來仍眾說紛紜。雖然殺人流感最初來源于美國的說法十分流行，但也缺乏直接的證據。此外，還有人推測，殺人流感起源于亞洲，是流感病毒的一次遺傳突變帶來的。流感病毒表面蛋白質的變異使人類的免疫系統無法識別入侵之敵，令免疫力喪失。而當時一些協約國科學家則認為殺人流感是戰爭中使用芥子氣等化學武器造成的。盡管對殺人流感的起源爭論不休，不過有一點可以肯定，戰爭中軍隊和戰艦上大量的軍人流動，無疑幫助了殺人流感的迅速蔓延。
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