體育：強壯體魄 陶冶品德
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體育是以人身為本的文化。以展示潛能、挑戰極限、超越存在為形式和內涵。體育不但鍛煉身體，更重要的是陶冶情操、培養意志，促進人格完善。
在古代，人們感覺到精神的自由本質，卻以為肉體是自由的障礙。柏拉圖吶喊“真正的哲學家，經常是最急切地要解脫靈魂。他們探索的課題，就是把靈魂和肉體分開，讓靈魂脫離肉體?！庇谑?，精神世界（意識世界）和身體世界（肉體世界）被割裂開來，身體遭受鄙視、摧殘。
文藝復興運動高歌人本主義，關注人體成為文化時尚。達?芬奇的作品極力表現人體的健壯健康，富有立體美感。米開朗琪羅的雕塑《大衛》，呈現戰斗中強壯的男性軀體，雄偉健美，勇敢堅強，蓄勢待發，有力地彰顯了身體覺醒的時代精神。近代大機器生產以來，人們逐漸得到更多休閑，有更多機會鍛煉身體，并日益意識到身體是最后的財富和最堅實的資本，“要以身體為準繩?！驗樯眢w乃是比陳舊的‘靈魂’更令人驚異的思想。”（尼采語）
身體，既有生理性，又有文化性。文化身體，亦即“溝通態身體（communicative body），就是我們的世界與其歷史、文化和政治經濟機制的總的媒介”。體育社會學家約翰奧?尼爾引用梅洛-龐蒂的話說：“我們要擁有一個世界，身體就是我們的媒介。有時它僅限于生命維續所必需的行動，因此在我們周遭設下一個生物性的世界；另有些時候，它在這些初始行動的基礎上精心發揮，從它們的表層意義進到喻指意義，通過它們呈現出新的意蘊內核。舞蹈之類的運動舉止就是如此；還有些時候，身體已經無法通過自然手段實現所要指向的意義，從而必須把自身打造成某種工具，以此在周遭投射一個文化性世界。”（約翰奧?尼爾語）?！绑w育是通過可視為手段或媒介的身體活動進行的教育?！保ò⒉咳陶Z）體育就是把生理身體鍛煉成文化身體和文化性世界媒介的活動?！绑w育是整個教育的一個方面，它采用運動活動和有關經驗從心理上、體力上、道德上、精神上和社會上來使個人充分發展，使他成為國家和世界上的一個有用的公民?！?/p>
體育有利于彰顯人權，促進全面發展。
《體育運動國際憲章》指出，根據普通人權宣言條款，每個人有權享有其中規定的一切權利與自由，而不因種族、膚色、性別、語言、宗教、政治和其他方面見解、民族血統與社會出身、財產、門第等因素受到任何歧視，確信有效地行使人權的基本條件之一是每個人應能自由地發展和保持他或她的身體、心智與道德的力量；因而任何人參加體育運動的機會均應得到保證和保障，確信保持和發展人的身體、心智與道德力量能在本國和國際范圍內提高生活質量，相信體育運動在培養人類基本價值觀念方面應做出更有效的貢獻。
體育有利于促進和平。
體育運動以無私的競賽、團結友愛、相互尊重與了解、和對人的正直與尊嚴的充分尊重，謀求促進各國人民間與個人間更加密切交流。
1988年漢城奧運會主題歌《Hand in hand》和2008年《我和你》，唱出了世界人民向往和平友誼的心聲。這也回應奧林匹克運動的優良傳統。古希臘奧林匹克運動會有神圣休戰的社會契約。在休戰期間，杜絕任何戰事，如果有人違逆，將被視之為褻瀆神旨，查辦不赦，全民共誅。“神圣休戰”使體育成為和平友誼的象征。
體育有利于精神文明建設。
體育運動是人類精神品質的陶鑄，體育精神對國民精神氣質具有很強的塑造作用。例如，古代奧林匹克運動塑造了崇尚健力、公平競爭的社會風尚和“與危險搏斗，為榮譽受苦”的海格拉斯精神、費厄潑賴精神[fair play]以及運動家風度[sportsmanship]。社會學家費孝通認為，具有了公平競爭精神，人們才能充分顯示才技甚至武力，才能遵守規則和道義；而運動家風度則是人類社會賴以健全發展的基本精神。
現代奧林匹克運動繼承了既注重競技又提升品德的傳統?！秺W林匹克憲章》基本原則規定，“奧林匹克主義是增強體質、意志和精神并使之全面發展的一種生活哲學。奧林匹克主義謀求把體育運動與文化和教育融合起來，創造一種在努力中求歡樂、發揮良好榜樣的教育價值并尊重基本公德原則的生活方式?！爆F代體育運動崇尚以人為本、和諧發展，主張大眾生活美學化，是精神文明建設一個不可忽視的動力。
體育有利于體魄健康。
奧地利科學家洛倫茲提出，包括人在內的動物生存能力的高低，與其好斗性呈正相關關系。體育通過強化“好斗性”， 不斷達到“更快、更高、更強”，展現著人向自然及本身最高極限的沖刺，促進身體更強壯、意志更堅強、信心更堅定，以足以應對各種挑戰。
在古希臘人心目中，理想的人物不是善于思索的頭腦或者感覺靈敏的心靈，而是血統好、發育好、比例勻稱、身手矯健、擅長各種運動的裸體。所以他們要練成一個最結實，最輕靈，最健美的身體。與此背景下孕育的奧林匹克運動成為古希臘文明的亮點。
中國古代“尚武”之風，盛于朝野，綿延千載?？鬃优d“六藝”教育，把體育放在很重要的位置。秦漢唐元幾朝都很尚武，而準體育文化性質的武文化在中國傳統文化中比重很大。哲學家賀麟指出，中國武文化包括強壯的身體、勇氣和俠義三個要素。有強壯的身體，才能夠有所作為；勇氣就是膽量，有膽量才敢于有所作為；俠義就是正義感，有了正義感才會判斷應當與不應當做的事情。因此，武文化是健全文化不可或缺的部分。
但是，在近代，中國人淪為“東亞病夫”，既積貧又積弱。故而，五四新文化運動時期，毛澤東首倡體育強國，提出“文明其精神，野蠻其體魄。此言是也。欲文明其精神，先自野蠻其體魄。茍野蠻其體魄矣，則文明之精神隨之。”可謂振聾發聵，鞭辟入里，深刻至極。新中國成立之初，號召“發展體育運動，增強人民體質”，實屬民族振興之要著。（陳鋒?中國文化部）