湖的顏色與青海湖不同,由于含銅量高湖水呈現出綠色,湖的周邊和湖中心是大片的雅丹地貌。馬新民 攝
當朝霞夕照一抹天際,“鯨背”表層的鹽堿放射出星星點點的光芒,五彩繽紛,余暉將湖畔雅丹裝點得色彩艷麗,紅黃相間。湖區屬柴達木荒漠干旱、極干旱氣候,年均氣溫約2.0℃,年降水量不足25mm。湖水主要依賴夏季少量冰雪融水補給。湖水密度1.217,pH值7.7,礦化度336.33g/L,屬硫酸鎂亞型鹽湖。Li、B含量分別為136.72、217.39mg/L。湖底有石鹽沉積,資源豐富。