全球變暖或推動北極地區經濟發展
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日前，一項由英國劍橋大學科學家參與的研究報告顯示，全球變暖正在推動北極地區航運、漁業和旅游業的發展，但對于這個升溫速度超過世界平均水平兩倍的地區來說，目前的經濟收益還遠未達到“高潮”。
報告指出，隨著全球變暖，北極晚夏時節海冰的消融量達到前所未有之巨，北極的航線方便了人們的通行。2016年，豪華郵輪公司水晶郵輪將推出一條新航線——穿越神秘的西北航道，帶領游客參觀北極；4/5位于北極圈內的格陵蘭島也因為夏季時間越來越長，氣候越來越暖和，開始種植番茄等一些過去無法種植的作物。
據路透社報道，2002年，俄羅斯總統普京曾表示，氣候變暖或許能使俄羅斯減輕溫室氣體減排的壓力，還可能減少北部地區毛皮大衣的需求。撰寫2014年聯合國全球變暖報告《極地地區氣候變化影響》一章的俄羅斯科學家奧列格·安尼西莫夫（Oleg Anisimov）也認為，至少目前北極變暖的益處大于潛藏的風險。
從數據來看，旅游業已經使部分北極地區受益，挪威北部斯瓦爾巴群島北極群島的游客數量增加了。此外，魚群回流的路線也開始向北延伸。挪威海洋研究所威斯韋恩·松德比（Svein Sundby）說：“北極地區所有類型的物種數量都有所增加，并將持續下去。”
然而，風險也無處不在。全球變暖有可能導致北極地區永久凍土帶融化，給石油天然氣公司或礦業公司帶來道路、建筑物和管線損毀的風險。凍土層的融化還可能導致凍結的溫室氣體的釋放。
與此同時，北極地區的原住民也懷疑極地區開發是否利大于弊。“因紐特北極圈會議”前負責人Aqqaluk Lynge表示，冰面融化將導致北極地區某些地方無法使用重要的交通工具——雪橇。
《自然》雜志 2013年刊登研究文章表示，如果俄羅斯海域冰凍的甲烷因冰面融化釋放出來，可能會加速全球變暖，并造成60萬億美元的損失，幾乎相當于全球的GDP。同時，這還將導致更多的熱浪、洪水、干旱以及海平面上升。 （1美元約合6.15元人民幣）
報告作者之一、劍橋大學商學院克里斯·霍普（Chris Hope）說：“損失可能會抵消所有好處。”
不過，目前尚無法衡量全球變暖對北極的影響。美國北極研究委員會主席弗蘭·烏爾姆（Fran Ulmer）說：“目前只是存在開發成本和收益（旅游、漁業、石油天然氣和船舶）的主觀推測，若想獲取足夠的發展趨勢和數據需要幾年的時間。”
聯合國氣候小組的專家表示，自1950年以來，全球變暖95％以上的可能性是因為人類活動導致的。（王琳琳編譯）
