陸上降雨增多延緩海平面升高趨勢
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格陵蘭島雅各布港口峽灣入口處的冰山
《自然?氣候變化》日前刊登最新研究稱，近年陸上降雨頻繁在一定程度上抵消了全球變暖導致的海平面升高進程。2000年以來，南半球自亞馬遜雨林到澳大利亞都屢遭暴雨襲擊，海洋水分不斷地轉移到陸地，某種程度遏制了海平面的升高。
由于氣溫升高，格陵蘭島、南極洲大陸、喜馬拉雅山脈直到阿爾卑斯山脈的冰川加速融化，融水直接抬高了海平面。但令氣候學家困惑的是，1994年到2002年間海平面平均每年上升3.4毫米，而自2003年到2011年，海平面上升幅度反而下降為平均每年2.4毫米。
異常頻發的拉尼娜天氣現象致使太平洋洋面海水溫度偏低，導致陸地出現更多降雨，如果將這一現象排除在外，2003年到2011年，地球海平面本來應該平均每年升高3.3毫米左右。
拉尼娜是西班牙語“小女孩”的意思，是厄爾尼諾現象的反相，指赤道附近東太平洋水溫反常下降的一種現象，表現為東太平洋明顯變冷，同時也伴隨著全球性氣候混亂，總是出現在厄爾尼諾現象之后。氣象和海洋學家用來專門指發生在赤道太平洋東部和中部海水大范圍持續異常變冷的現象（海水表層溫度低出氣候平均值0.5℃以上，且持續時間超過6個月以上）。
該研究由法國地球物理學與空間海洋學研究實驗室實施。研究主持人安妮?卡澤納韋（Anny Cazenave）認為，如果考慮到厄爾尼諾現象等其他自然變量，“其實海平面升高的步伐并未真正放慢。”在發生拉尼娜現象的年份，陸地會獲得更多從海洋輸送來的水分，在亞馬遜雨林、非洲的剛果盆地以及澳大利亞等地區形成降雨。但現在還無法確定氣候變化是否就會影響拉尼娜現象發生的頻率。
其他研究也認為，2010、2011兩年發生在澳大利亞的大量降水阻止了海平面的繼續升高。但隨著澳洲陸地的降水回到大海，全球每年大約使得海平面會每年繼續上升1厘米。美國國家大氣研究中心的約翰?法蘇洛（John Fasullo）主持了針對澳大利亞降水的研究，他表示：“在過去12個月里，這種降水效應幾乎抵消掉了海平面年均升高3毫米的速率。”
不過，卡澤納韋團隊也表示：“海平面升高速率的放慢應該歸因于氣候條件中的自然波動，并不代表全球變暖的影響也同時變小。”
許多科學家猜測，大氣中不斷積累的溫室氣體所捕獲的熱量可能傳遞到了深海之中，這很可能就是厄爾尼諾現象、拉尼娜現象等氣候自然變量的一部分。但如果海水熱量增加，溫度升高，海水體積必然會增大，這又很難解釋海平面升高的速度在放緩。
就目前而言，只能說更多降雨暫時減緩了海平面升高的腳步。德國波茨坦氣候效應研究所的安德斯?勒夫曼（Anders Levermann）教授表示：“陸地上的降水最終還是會回到大海里，因為除了一部分降水補充了地下水之外，大部分降水還是排到了江河湖海或者蒸發掉了。”
自1900年以來，海平面已經升高了約25厘米。聯合國氣候變化專家委員會預測，到本世紀末期，海平面可能還會升高26到82厘米。一塊邊長7公里的方形冰塊完全融化，就可以導致海平面升高1毫米。（常旭旻編譯）