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新華網華盛頓3月10日電(記者林小春)成吉思汗建立的蒙古帝國在13世紀崛起,一項新研究表明,氣候變化在蒙古帝國崛起的過程中發揮著重要作用。
美國哥倫比亞大學的尼爾·佩德森和西弗吉尼亞大學的艾米·赫斯爾10日報告說,13世紀初,通常寒冷而干燥的中亞草原迎來了該地區過去1000多年中最溫和、最濕潤的氣候,這種氣候刺激了草原的生產力,不僅帶來豐富的牧草資源,也導致馬匹和其他牲畜數量增加,為一個建立在馬和其他牲畜基礎上的帝國擴張提供了充足的資源。
研究人員在發表在美國《國家科學院學報》上的論文中寫道,一些觀點認為可能是惡劣的氣候條件迫使蒙古帝國向外擴張,但新研究發現事實恰恰相反。他們利用來自現在蒙古國中部的西伯利亞松樹年輪,重建了900年至2011年的降水記錄,結果表明,蒙古帝國建立前的1180年至1190年,中亞草原確實曾經歷大旱;但在蒙古帝國擴張初期的1211年至1225年,中亞草原經歷了此前和此后均沒有過的持續降雨和溫和氣候。
赫斯爾說,從極度干旱變成極度濕潤強烈表明氣候在當時發揮了重要作用,“氣候不是唯一發揮作用的因素,但它為一個有魄力的領袖從混亂中脫穎而出、發展軍隊、集中權力創造了理想條件”,這段不尋常的高濕度時期“創造了不尋常的草原生產力,這導致馬匹數量增多。成吉思汗充分利用了這個機遇”。
歷史學家和考古學家往往認為,氣候變化對一個民族、一個帝國的衰落有很大影響,如瑪雅文明的消失、羅馬帝國的衰落乃至東南亞吳哥王朝的崩潰等,但此前少有研究將一個帝國的興起與有益的氣候條件聯系到一起。