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全球大型食肉動物面臨消失
關鍵詞： 食肉動物 動物保護 物種 澳洲野狗 猞猁
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非洲獅是日漸消失的大型食肉動物之一。
美國《科學》雜志近日發表一項由美國、澳大利亞、意大利和瑞典科學家聯合展開的研究稱，獅子、豹、狼、水獺和熊等大型食肉動物的不斷減少正逐漸改變全球地貌。
研究人員通過對31個食肉物種進行分析，指出生境喪失、人類迫害、獵物缺失等環境危機共同導致了食肉動物銳減。其中，75%正在逐漸減少，17個物種的規模是從前的一半不到。東南亞、南非與東非以及亞馬遜河流域是多種大型食肉動物銳減的主要地區。在西歐和美國東部等許多發達國家和地區，不少大型食肉動物已經滅絕。
研究報告第一作者、俄勒岡州立大學森林生態系統和社會學系教授威廉?里普爾（William Ripple）表示：“全世界的大型食肉動物都在減少，其中很多已瀕臨滅絕，數量不斷減少。但直到這些動物瀕臨消失，人類才開始意識到他們具有重要的生態效應?！?/p>
研究人員梳理出7大具有廣泛生態效應或“營養級聯”的物種，包括非洲獅、豹、歐亞猞猁、美洲獅、灰狼、海獺和澳洲野狗。
研究小組記錄了美洲獅和狼對重建森林林分、恢復黃石公園等北美國家公園中岸棲植物的影響。他們發現，食肉動物的減少促進了鹿和麋鹿等食草動物的生長，但也因此導致植被生長紊亂，影響了鳥類和小型哺乳動物的生態狀況，并大規模改變了其他生態領域。
此外，科學家們對歐亞猞猁、澳洲野狗、獅子和海獺的研究也得出了類似結論。在非洲某些地區，獅子和豹的減少導致了東非狒狒的激增，對農作物和家畜造成了威脅。在阿拉斯加東南部水域，虎鯨的掠食使得水獺數量銳減，導致海膽數量上升，海藻層受損。
研究人員呼吁全世界聯合起來，共同保護大型食肉動物和人類和平共處，食肉動物在生態體系中扮演著多種角色，影響著社會和經濟效益，人類應增強對大型食肉動物生態系統影響力的了解。
里普爾表示：“人類對這些食肉物種的接受度是動物保護工作面臨的主要問題。這些動物具有生存權，但它們也為人類創造了重要的經濟和生態價值。”
相關研究紀錄顯示，保護食肉動物的措施有碳封存、河岸恢復、維護生物多樣性以及疾病控制。通過在大型食肉動物棲息地開展保護措施，如狼出沒的美國黃石公園和歐亞猞猁的聚集地芬蘭，當地生態系統已迅速產生變化。
里普爾說：“黃石公園生態環境的恢復能力驚人，雖然不是所有地方都快速發生變化，但部分地區的生態系統已經開始好轉。自然內部緊密相連，一個物種可以通過不同渠道影響很多物種，科學家應懷著謙虛的態度去看待自然世界里的各種聯系?！保欒玻?/p>