因為自然界中的水,每時每刻都在與大氣、土壤、巖石等相接觸,在接觸過程中,一些物質溶解或懸浮于其中,致使天然水常含有各種各樣的“雜質”,如鈣、鎂、鉀、鈉、鐵、錳、碳、氨、硅、鋁、磷及其他化合物。此外在天然水中還生活著許多微生物,如各種菌類等。天然水中的“雜質”有許多是人體所必需的,如鈣、氟等微量元素,水是人體獲得這些微量元素的主要來源之一。