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氣候變暖 鯨魚搶食 已導致企鵝數量銳減50%(圖)

2011年04月18日10:26 | 中國發展門戶網 www.chinagate.cn | 給編輯寫信 字號:T|T
關鍵詞: 磷蝦 帽帶企鵝 阿德雷企鵝 鯨魚 氣候變暖 美國國家科學院院刊 浮游植物 單細胞 蝦類 捕鯨

帽帶企鵝聚集在南極洲欺騙島福斯特港的海灘上。

新浪環球地理訊北京時間4月18日消息,據美國國家地理網站報道,美國科學家指出,西南極半島和斯科舍海的企鵝數量在過去30年時間里銳減50%。企鵝數量銳減可能與它們的主要食物磷蝦數量減少有關,磷蝦數量減少則部分由氣候變暖和鯨魚數量回升所致。

自上世紀70年代以來,美國加利福尼亞州拉賀亞國家海洋漁業局的生物學家韋恩·特里韋爾皮斯便對帽帶企鵝和阿德雷企鵝進行監視觀察,最終發現了導致企鵝數量減少的一個重要因素。根據他的觀察,能夠熬過獨立生活后第一個冬天的小企鵝數量越來越少,因為它們很難找到磷蝦果腹。

他說:“上世紀70年代至80年代中期,存活下來的小企鵝比例從一半左右減至十分之一。根據我們對磷蝦進行的直接測算,磷蝦數量在短短20年內減少了大約80%。在獨立生活后的最初幾個月,年輕企鵝可能經常因食物短缺而無法存活下來,幸存者的比例不斷減少?!?/p>

磷蝦是一種與普通蝦類似的小型動物,數量巨大,在南極食物鏈中占有重要地位。與陸地上的食草動物類似,磷蝦以單細胞浮游植物為食,本身則是包括企鵝在內的很多海洋捕食者的食物。特里韋爾皮斯表示,當地磷蝦數量銳減可能與兩個因素有關。一個是區域性氣候變暖,溫度比上世紀40年代和50年代升高了10華氏度左右(約合5或6攝氏度),導致海面冰量減少。特里韋爾皮斯說:“如果冰無法形成,生長在海冰底部的浮游植物便成為過去,導致夏季孵化的小磷蝦在冬季時失去食物來源。沒有食物,小磷蝦無法存活下來?!?/p>

第二個因素是包括座頭鯨在內的須鯨類數量回升,這種回升是保護工作取得成效的體現。特里韋爾皮斯說:“捕食磷蝦的鯨魚數量開始回升?!?9世紀至20世紀的捕鯨活動導致這些巨型海洋哺乳動物數量銳減,企鵝家族則相應地進入鼎盛時期。“我們無法獲得上世紀30年代以前的可靠數據。根據我們的判斷,上世紀30年代至70年代是企鵝的一個黃金時期,主要原因就在于競爭對手鯨魚數量減少。這段時期的數量數據帶有很強的軼事性,主要由英國南極工作人員粗略計算得出。即使數據并不準確,上世紀30年代的10萬只企鵝和70年代的50萬或者60萬只也是一個巨大差距?!?/p>

海洋鳥類學者史蒂夫·艾姆斯利通過研究企鵝的歷史發現了重要證據,證明企鵝家族曾進入一個鼎盛時期。對蛋殼進行的化學分析顯示,阿德雷企鵝在鯨魚數量減少前一直以魚類為食。特里韋爾皮斯說:“從過去100年左右開始,磷蝦才成為它們的獵物,當時鯨魚退出這一系統,磷蝦數量過剩。”

隨著磷蝦數量減少,我們不禁要問,企鵝是否會回歸此前主要捕食魚類的生活方式?特里韋爾皮斯說:“根據我們30多年的觀察發現,雖然磷蝦數量減少80%,但魚類在企鵝食物中的比重并未提高。由于俄羅斯拖網漁船同樣大量捕撈磷蝦,我們并不知道還會有多少磷蝦留給企鵝。”有關企鵝數量減少的研究論文刊登在《美國國家科學院院刊》上。(新浪)

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