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新華網巴黎3月8日電(記者李學梅)多國考古學家日前通過研究發現，在中國東北部生活過的恐龍曾經遭遇嚴寒天氣，這也解釋了為什么它們身上都長有羽毛。
這項研究匯集了法國、中國、日本和泰國多家機構的考古專家。研究人員在最新一期美國《國家科學院學報》上報告說，恐龍大多生活在中生代，這一時期全球氣候比較炎熱，人們由此推測，恐龍的生存環境溫度較高。不過該研究小組卻提出了相反的意見。他們在中國遼西熱河生物群所在地展開工作，這里曾先后發現中華龍鳥、尾羽龍和小盜龍等多種“帶毛恐龍”，其生存的年代大約在1.25億到1.1億年前。由于它們并不會飛，因此部分科學家猜測，羽毛的作用可能是御寒。
為了證實上述假設，考古學家開始設法確定當時的溫度。最終，他們通過測定雨水中的氧同位素含量，發現這一時期與當前中國北方地區的氣溫十分相近，到了冬天，各種生物都要經歷嚴寒的考驗，烏龜、蜥蜴等冷血動物選擇冬眠，而哺乳動物、鳥類和恐龍只能依靠自身的羽翼和皮毛維持生存，這也解釋了為什么這一地區發現的恐龍化石伴有羽毛。
科學家們表示，上述成果能夠幫助人們了解這一地區恐龍的生活環境，從而對它們的習性和特點進行深入研究。