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熊貓喜歡在成熟森林里大嚼竹子。(圖片來源:Thinkstock)
我們常常從電視上看到,只要有竹子或別的一點(diǎn)兒什么食物,大熊貓就會狼吞虎咽地吃起來。但其實(shí),它們對自己生活的環(huán)境也是比較挑剔的。最近科學(xué)家發(fā)現(xiàn),大熊貓喜歡在成熟森林或未經(jīng)砍伐和破壞的天然林中游蕩。這一發(fā)現(xiàn)將影響這種瀕危動物的保護(hù)策略,并將有助于保障這種標(biāo)志性物種的生存。
為了更好地了解大熊貓對生境的利用,中國科學(xué)院動物研究所的生態(tài)學(xué)家魏輔文和他的同事分析了1999~2003年由中國國家林業(yè)局組織的第三次全國大熊貓普查數(shù)據(jù)。
這次普查是歷史上最為全面的一次,人們試圖清點(diǎn)出每一只生活在野外的大熊貓,當(dāng)時共找到了大約1600只大熊貓,它們中超過40%被認(rèn)為還存活著。不過魏輔文說,目前還沒有人對這些數(shù)據(jù)進(jìn)行挖掘,以找出熊貓對生境的偏好性。
為了解答這個問題,魏輔文和他的同事分析了不同生境中熊貓的數(shù)量,對森林類型和年齡、樹木直徑、竹子數(shù)量等許多因子進(jìn)行了分析,考察它們對熊貓的影響。不出人所料,竹子的數(shù)量是影響大熊貓分布格局的首要原因。
但研究人員也發(fā)現(xiàn),在竹子數(shù)量相當(dāng)?shù)那闆r下,與經(jīng)過砍伐后重生的年輕森林及其他類型的生境相比,熊貓對沒有受到外來干擾的森林要偏愛得多。本研究支持了此前其他研究的結(jié)果,認(rèn)為成熟森林有更多大熊貓容易獲得的竹子,也能為熊貓建窩繁殖提供各種藏身的角落和縫隙。
魏輔文和他的同事表示,他們計(jì)劃開展進(jìn)一步的研究,來“弄清為什么(天然林)對熊貓是如此重要”。他們的這項(xiàng)成果在線發(fā)表在1月12日出版的《生物學(xué)通信》(Biology Letters)上,研究小組在文中呼吁中國政府應(yīng)優(yōu)先保護(hù)成熟森林。
“這篇論文的結(jié)論對大熊貓保護(hù)的科研領(lǐng)域來說并不是什么新鮮事”,北京大學(xué)保護(hù)生物學(xué)家王昊說,他此次沒有參與到這項(xiàng)研究中來。王昊表示,其他的研究也都指向這一結(jié)論,但這項(xiàng)新的研究為保護(hù)天然林的呼吁工作增加了科學(xué)的砝碼,這“毫無疑問會有利于大熊貓的生存”。
中國的環(huán)保人士其實(shí)已經(jīng)有值得慶賀的成就了。去年12月29日召開的國務(wù)院常務(wù)會議審議決定,從2010~2020年,禁止對黃河和長江上游地區(qū)的國有森林(也是熊貓生存的地方)進(jìn)行砍伐。
雖然當(dāng)時一家中國媒體在報(bào)道這則新聞時,將防洪和控制水土流失、提供碳匯、改善生態(tài)環(huán)境等作為實(shí)施這項(xiàng)禁令的主要原因,并沒有提到過大熊貓,但“這對大熊貓和其他當(dāng)?shù)匚锓N來說也是個好消息”,王昊認(rèn)為。
盡管王昊對砍伐禁令的頒布感到高興,但他認(rèn)為想要保護(hù)孤立的大熊貓種群,搭建生態(tài)走廊使種群間進(jìn)行交配,避免有害的近親繁殖,人們還要作出更多努力。他同時也希望適宜大熊貓生存的生境能夠不斷擴(kuò)展,制定保護(hù)策略的科學(xué)基礎(chǔ)能夠不斷加強(qiáng)。王昊介紹說,國家林業(yè)局正在考慮編寫一部大熊貓保護(hù)規(guī)劃草案,這些建議都是草案的一部分。