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一項新的分析表明:拯救北極熊仍"為時不晚"(圖)
關鍵詞： 北極熊 北極海冰 溫室氣體減排 拯救 生境 地質調查局 生態系統 2009年 種群數量 封面故事
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封面故事：拯救北極熊仍為時不晚
北極熊只生活在北半球的海洋地區，這些地區被海冰覆蓋的時間足夠長，使它們有更多的機會去捕捉其海洋哺乳動物獵物。
夏季北極海冰的減少與北極熊種群數量的下降不謀而合，而美國地質調查局2007年的一份報告預測，在正常情況下，北極熊本世紀末就可能從它們的所有生活范圍內滅絕。一些觀察家甚至提出，北極海冰也許已經越過了一個臨界點，過了這個點之后，生境也許將無法恢復。
但是現在，一項新的分析表明，拯救北極熊還為時不晚。最近所觀察到的夏季海冰的快速消失也許反映了一個變薄的海冰覆蓋層揮發性的增加，而不是代表著一個臨界點。溫室氣體減排有可能使海冰的消失停止并保護北極生態系統。英國Nature雜志本期封面所示為2009年夏天一只北極熊正從斯瓦爾巴群島附近一處海冰所剩無幾的地方走過。