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古代科舉并非高考 類似公務員考試
關鍵詞： 科舉 舉人 進士 高考 公務員考試 科舉制度 科舉考試 會元 會試 鄉試
古代的金榜
很多人將高考比為古代的“科舉”，民間乃至媒體也將各地各中學高考的第一名譽為“文科狀元”“理科狀元”，既不倫，也不類。科舉不是考學，而是考官，是古代國家的文官考試，更類似今天的公務員考試，而不是高考。
自隋唐以來，科舉考試的科目、內容、形式等，歷代有所不同，所同者，考試面前人人平等。此前朝廷選官，實行“九品中正制”，各地負責考察發現人才的“中正官”，將本地人才分為九個品級，向朝廷推薦，朝廷量才錄用。這種選官制度，貌似很全面很客觀，但在重門第講關系的中國，只要是地方推薦，就會逐漸演變為家族勢力的較量，形成“上品無寒門，下品無世族”的格局。科舉這一制度創新，打破了這一格局，為平民子弟進入主流社會提供了機會，古諺有云：“朝為田舍郎，暮登天子堂。”雖然夸張，卻非虛語。《儒林外史》中有個廣東窮秀才范進，住茅草房，吃了上頓愁下頓，卻通過科舉考試，而舉人而進士，最后做了朝廷高官。范進是被小說諷刺挖苦的人物，呆頭呆腦，不學無術，完全是憑“狗屎運”考上的；但從另一角度說，范進沒有富爸爸官爸爸，也沒找關系通關節勾兌考官，而是自己考上的。現實生活中，更多如范進那樣貧困低賤卻有真才實學的平民子弟，正是通過科舉考試，改變了自己的命運。所以，盡管科舉制度弊端叢生，但從隋唐至明清，歷經千余年而不能廢。明太祖和清康熙，鑒于一考定終身選拔的人才有不少是“高分低能”者，曾一度中止科舉考試，但旋即恢復。這不是古代中國人因循守舊，不思變革，而是實在找不出比考試更公正的方法。
科舉是國家大典，以明清兩朝為例，三年一考，考試分三級：第一級，省級，分省考試，叫“鄉試”，錄取的叫“舉人”，第一名叫“解元”；第二級，部級，全國統考，叫“會試”，錄取的叫“貢士”，第一名叫“會元”；第三級，國家級，皇帝親自主考，叫“殿試”，錄取的叫“進士”，第一名叫“狀元”。麻將游戲中的“三元會”，牌中極品，可遇而不可求，就來自科舉考試的名目：解元、會元、狀元，“三連冠”。科舉考試連中“三元”，更是珍稀動物，明朝僅兩人，清朝僅三人。
舉人和進士都不是官，古人叫“功名”，今人叫“文憑”，不僅是做官的資格，而且是具有中國特色的學位。晚清留洋的“海歸派”，無論學什么專業，必須通過“學部”的分科考試，獲得“工科進士”、“法學進士”、“醫學舉人”、“農學舉人”等資格，才能在國家部門任職。今人也許覺得好笑，其實這只是名詞翻譯問題。假設最早就將洋學位doctor譯為“進士”，master譯為“舉人”，現在也就習以為常了。
有些讀書人生性恬淡，家境富足，不想做官，但也非要考個舉人文憑進士學位。據錢泳《履園叢話》記載，道光年間，有個103歲的廣東老大爺，都快考成“烈士”了，還去參加鄉試。皇帝聽說，破格授予他“欽賜舉人”。老大爺不服老，又去參加全國會試，把北京城轟動了，全城人扶老攜幼，爭相目睹這位科舉史上“最牛考生”的風采。皇帝特地授予他“精神鼓勵獎”，“欽賜國子司業”，也就是“太學榮譽副校長”，當時傳為美談。
為什么古代讀書人這么迷戀科舉，迷戀舉人進士學位？看看今天公務員考試之火爆，公務員爭戴碩士帽博士帽之蔚然成風，人同此心，心同此理，一切盡在不言中。