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美國遭受50多年來最嚴重的旱災,玉米和大豆等作物損害程度超出預期。(自路透社)
據路透社報道,美國政府日前表示,50多年來最嚴重的旱災對全美玉米和大豆等作物造成的損害超出預期。因此,為避免全球性糧食危機,要求美國暫停乙醇使用規定的呼聲越發高漲。
專家表示,糧食價格七月份上漲了6%,且增長勢頭強勁。本次旱情讓“要糧食、還是要燃料”的爭論再次升級,按照美國政府制定的法律規定,40%的玉米作物必須轉化成乙醇。
美國農業部表示,今年的產量僅為108億蒲式耳,比去年下降13%,可能是1995年以來的最低點,該數值超出了先前的預期。而美國兩個家禽大州的州長都向聯邦政府申請,要求暫停乙醇指令,并予以支援。
事實上,由于糧食價格上漲將導致貧困國家負擔日益加重,國際上給予美國的壓力也日漸增大。聯合國糧農組織總干事何塞?格拉齊亞諾?達席爾瓦(José Graziano da Silva)在英國《金融時報》撰文表示,美國“立即暫停”乙醇指令有助于阻止另一次世界糧食危機。
根據美國《可再生燃料標準》,今年美國燃料公司的汽油組合中必須有9%來自乙醇,這意味著將有40%的玉米作物被轉化成生物燃料。
美國白宮表示,奧巴馬正在與美國環保局、美國農業部共同研究暫停乙醇指令的可能性。但由于美國總統大選日漸臨近,許多政治分析家認為,暫停乙醇指令的可能性很低。
與此同時,世界其他國家的農作物前景也不理想。日本表示,厄爾尼諾現象將持續至今年冬天,由此導致的惡劣天氣將對從澳大利亞到印度的糧食生產造成損害。此外,南非干旱也將導致全球大豆供應的吃緊。
美國肉品研究所表示,美國農業部的數字凸顯了牲畜和家禽生產者所面臨的危機。《可再生燃料標準》加劇了玉米需求和價格上漲,農業部的報告讓暫停乙醇指令變得更為迫切。
2007年至2008年,由于石油價格上漲,生物燃料用量增加,天氣惡劣,糧食期貨市場飛漲,再加之出口限制政策的影響,全球糧食價格走高,埃及、喀麥隆和海地等國家一度發生了暴力抗議活動。
但達席爾瓦認為,目前世界糧食系統尚未達到危機點,但他重申聯合國反對出口限制和搶購。目前為止,大多數國家已經采取措施來確保糧食供應。
俄羅斯副總理阿爾卡季?達瓦科維奇(Arkady Dvorkovich)表示,目前沒有理由來限制小麥出口,但保護性出口關稅政策不會取消。孟加拉國表示,為了確保國內供應,已經將大多數品種大米的出口禁令延長至明年6月份。(薛亮)