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資料圖:稀土
美國:討好選民轉(zhuǎn)移國內(nèi)視線
3月3日,美國連同日本和歐盟就“中國稀土出口限制措施” 向世貿(mào)組織提出訴訟,試圖增加在與中國日益升級的貿(mào)易爭端中的籌碼,迫使中國在此問題上就范。美國地大物博,稀土資源儲量也非常可觀,但是卻放著國內(nèi)的資源不去開發(fā),強求中國以低價出口,連英國《金融時報》都就此發(fā)出社評指出美國“實在不必鬧出這么大的動靜”,“中國占據(jù)稀土供應(yīng)主導(dǎo)地位所引起的地緣戰(zhàn)略恐慌,被過分夸大了”。
稀土儲量世界第三
權(quán)威統(tǒng)計數(shù)字顯示,在全球已探明的1億噸稀土儲量中,中國擁有3600萬噸,僅占36%。擁有1300萬噸稀土儲量的美國居第三位,僅次于中國和俄羅斯。不過,由于政府的戰(zhàn)略考慮、相關(guān)法律規(guī)章的約束和中國稀土產(chǎn)品競爭力增加等因素,美國近年來稀土生產(chǎn)幾乎陷入停頓。
位于加利福尼亞州與內(nèi)華達州交界處的芒廷帕斯礦一度是美國稀土生產(chǎn)的龍頭企業(yè),扮演著半壁江山的重要角色。
芒廷帕斯礦由莫利礦業(yè)公司經(jīng)營,距賭城拉斯韋加斯只有一小時車程,緊鄰橫貫加州的15號州際公路,于1949年被發(fā)現(xiàn),主要蘊藏鈰、鑭、釹和銪等輕稀土(又稱鈰組)礦物。該礦于1965年正式投產(chǎn),一直持續(xù)不斷地運營了20多年,并在1984年達到頂峰,產(chǎn)量一度占全世界稀土總產(chǎn)屋的70%,開采和加工的稀土材料可滿足全世界大部分需求。但是在1998年,由于廢水處理管道多次破損,導(dǎo)致60萬加侖含有放射性物質(zhì)的廢水外泄,違反了美國環(huán)保規(guī)定,該礦停止了部分生產(chǎn)。直到差不多十年后,該礦才正式恢復(fù)生產(chǎn)。
目前,莫利礦業(yè)公司正在實施擴大產(chǎn)能的計劃,在斥資7億美元更新了該礦的銑削和煉油設(shè)施后,該公司最近著手實施“鳳凰項目”,興建一座新的生產(chǎn)和加工設(shè)施。
據(jù)了解,除這座礦以外,美國愛達荷、蒙大拿、科羅拉多、密蘇里、猶他和懷俄明等州也發(fā)現(xiàn)了稀土礦藏。
舍近求遠“敲打”中國
就稀土儲量來說,美國實際上是坐在“金山”上,但卻舍近求遠,要求中國多出口。有分析指出,奧巴馬政府在稀土問題上“敲打”中國,多半是出于國內(nèi)大選的政治因素。美國《基督教科學(xué)箴言報》報道說,共和黨人一直指控奧巴馬政府對中國過于軟弱。美國今年晚些時候?qū)⑴e行大選,美國經(jīng)濟是大多數(shù)選民關(guān)心的頭號議題。目前美國經(jīng)濟復(fù)蘇緩慢,失業(yè)率居高不下,美國一些政界人士往往拿中國說事,以討好選民或轉(zhuǎn)移國內(nèi)民眾的視線。
共和黨總統(tǒng)候選人米特· 羅姆尼率先將中國推到了美國大選的風口浪尖。他指責中國“作弊”,要求中國允許人民幣大幅升值,并威脅要將中國商品拒于美國市場之外。奧巴馬政府這時又拿稀土問題大做文章,目的是爭取更多選民支持,為民主黨拉到更多選票。美國企業(yè)研究所的共和黨經(jīng)濟學(xué)家凱文·哈西特在談到政客拿中國說事時說:“這樣做顯示的是政治才華,雖然從經(jīng)濟學(xué)上講很糟糕。”
紐約大學(xué)商學(xué)院教授拉里·懷特也表示,奧巴馬總統(tǒng)以保護本國產(chǎn)業(yè)為由就中國稀土出口向世貿(mào)組織提出的磋商請求實質(zhì)上對于降低美國整體失業(yè)率并無實質(zhì)作用。他說,美國政府此舉實際上是做給大眾看,做給選民看,為選舉服務(wù),因此也將會有很多戲劇性的“表現(xiàn)”。
美國著名稀土專家、“技術(shù)金屬研究所”創(chuàng)始人杰克·利夫頓在接受
利夫頓說,中國自1978年以來進行的市場實踐取得巨大成就,其出口的價格低廉的稀土產(chǎn)品擠垮了美國稀土生產(chǎn)龍頭企業(yè)莫利礦業(yè)公司。從1998年開始,沒有一家外國公司愿意與中國展開競爭,原因是它們無法在競爭中取勝。在此后的六年間,美國國內(nèi)的下游企業(yè)如金屬、合金、電池和磁體制造業(yè)或是關(guān)門大吉,或是遷往中國繼續(xù)生產(chǎn)。他表示,如果世貿(mào)組織作出有利于美日歐的裁決,中國勢必加大稀土產(chǎn)量和擴大出口,稀土產(chǎn)品價格也將下降,這將使生產(chǎn)成本居高不下的美國最大稀土采礦企業(yè)莫利礦業(yè)難以生存,“美國撈不到任何好處”。(本網(wǎng)駐洛杉磯記者王軍)(未經(jīng)允許,其他媒體不得轉(zhuǎn)載、摘編或以其他方式使用本文)