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年末的一個月中，各級政府在2007年花掉1.2萬億元，2008年花掉1.5萬億元，2009年花掉2萬億元。而今年，財政部門不得不在余下的近兩個月中確定超過3.5萬億財政資金的去向。
湖南商人陳榮原本是想揭露一場招標的“貓膩”。在2010年底的一場招標采購中，這位樂器行老板吃驚地發現，湖南省財政廳、文化廳、省直機關政府采購中心花了3000萬元，買下了市價1500萬元的東西。
但很快，一名政府官員把輿論拐上了另一條更寬敞的軌道。在不久前的一次采訪中，湖南省文化廳規劃財務處處長丁宇對《法制日報》記者解釋說，這次采購同時限制了商品的最高報價和最低限價，究其原因，除了“保障質量”，還有“預算執行的需要”。
“如今不僅有預算編制，還有預算執行。如果預算沒有執行完，財政就要收回，必然會影響第二年的預算編制。”這位官員說。
陳榮已經將湖南省三個政府部門告上了法庭，指責他們提前設定采購價格下限的行為違法；而這場關于“預算”的討論也正愈演愈烈。有人擔心，年底將近，政府部門為了執行預算“突擊花錢”的情景即將再次上演；另一些人則期待，一周前剛剛在國務院常務會議上通過的《預算法修正案(草案)》能夠讓現實有所改變。
“突擊花錢”早已不是什么新鮮的話題，它就像一幅存在已久的圖畫，每到年底，就會被人們再加上一些細碎的筆墨
盡管招標公告上的限價被戴上了“最低”的帽子，但做了十幾年生意的陳榮還是一眼就看出，它們實在“高得離譜”。他印象最深刻的是一套音箱：公告規定的最低價格是1.9萬元，而他原本計劃報出的價格只有7000元。
相比于對自己競標失敗的不滿，這位老板更愿意強調，在那場招標中“國家和納稅人的利益”受到了損害：按照最終的采購結果，政府為同樣的產品，多花了一倍的價錢。
“就算按照他們說的，要花掉預算，也要看看東西本身值多少錢啊！”他說。
這位語調憤怒的商人并不知道，在政府每年“突擊花錢”的眾多“敗家”行為中，還有很多和他所經歷的一樣荒誕的故事。財政部相關負責人介紹，從歷年預算執行情況看，財政支出進度均呈“前低后高”走勢：一季度各月支出進度較慢，二、三季度逐步回升，第四季度則進一步加快。
因為荒誕的事例層出不窮，“突擊花錢”早已不是什么新鮮的話題。換言之，它就像一幅存在已久的圖畫，每到年底，就會被人們再加上一些細碎的筆墨。
這些大多是普通人的只言片語。時至年底，廣州網友“音樂蟲子”突然發現，家門口被修路搞得“灰沙飛揚，路面坑坑洼洼”，可仔細看看，整個浩大的工程只不過是“把舊磚挖出來，又運了一些新磚回來鋪上”。
每個人似乎都能講出幾個發生在自己身邊的、類似的小故事。一名稅務局的公務員抱怨年底買發票的人太多，因為“太多工作項目集中在年底開展”；一個網友甚至還據此編出了打油詩：“年初預算足，年底突擊花……”
湖北省統計局副局長葉青說，“突擊花預算”是各個部門、各個單位都存在的普遍現象。“我們不允許上一年沒用完的預算留到下一年，因此只能在有限的時間里全部花完。”
在葉青看來，以前政府的財政收入不高，不會產生太大金額的結余，人們對此也沒有很深刻的體會。而現在，中國財政收入正在以驚人的速度大幅增長。近幾年，財政收入的增速幾乎是GDP增速的兩倍，今年前10個月就完成了全年財政收入的預算目標。在這樣的背景下，年底“突擊花錢”的數額也變得越來越令人咋舌。
財政部的統計數據顯示，2007年，各級政府在最后一個月花掉了近1.2萬億元，超過全年財政支出金額的1/4。2008年12月，政府的財政支出金額為超過1.5萬億，2009年為兩萬億。而今年，按照統計數據，財政部門不得不在余下的近兩個月中確定超過3.5萬億財政資金的去向——這相當于瑞士2010年的國內生產總值。
這筆巨款讓旁觀者心驚肉跳，也讓很多當事人“壓力重重”。一位賣電影卡的推銷員四處宣傳“年底預算花不完的都可以找我”，還有一位教師在網絡上急切地詢問：“‘突擊花錢’到底應該買些什么，才能讓自己感覺不太浪費資源？”
政府大多寧可花錢也不愿意省錢——花掉的錢可以轉化為光鮮的GDP和顯赫的政績，而省下來的錢，除了上繳沒有別的用處
不過，盡管事例繁多，在大多數時候，“突擊花錢”還是一個人們心照不宣的“潛規則”，對于它的討論也只停留在非公開場合和匿名的互聯網上。
當然，這些討論偶爾也會被擺上臺面。2009年，在廣州市荔灣區人大代表的分組討論會上，城管身份的市人大代表唐德麟抱怨，每年10月左右，四處都是剛鋪好又挖開的“拉鏈路”，有的甚至連許可證都沒辦就開始緊急施工。
“年初拼命拿錢，到年底錢花不出去了，就拼命修路。”另一位廣州市人大代表接過話頭，“這都是我們財政預算制度不合理導致的。”
在過去的很長時間里，中國一直實行傳統的“基數預算”。在這種模式下，每一年的預算決策都是在上一年撥款的基礎上增加一定的數額，并且結余全部上繳。
葉青舉例說，一個單位去年預算是100萬元，但是只花了80萬元，節約下來的20萬元不僅全部上繳，而且第二年的預算會因此被削減為80萬元。
“節約不僅沒好處，而且還吃虧。”葉青說，“這是最大的問題。”
他和其他財稅學者大力提倡的，是另一種模式的“零基預算”：每年的預算都從零開始，不考慮上一年的金額。
不過，在持續十余年的地方政府和部門預算改革中，這一模式雖然早已被廣泛認可，卻始終沒有真正實現，“人們習慣上還是會把上一年預算花銷的數額變成下一年的金額”。
發展理念也是一些問題的來源。一個被廣泛引用的事例是，廣州地鐵2號線實際建設的花銷比原本預算節約了18個億，可負責人盧光霖不僅沒得到獎勵，反而因為“錢沒花完、績效不好”挨了批評，這讓這位直性子的國企領導一度“心都碎了”。
“我有花錢結余，你還來怪我，這是逼著我大手大腳花錢。”盧光霖說，“這是一種錯誤的引導：不花錢，你就是蠢材！”
在投資帶動經濟增長的思路下，政府大多寧可花錢也不愿意省錢——花掉的錢可以轉化為光鮮的GDP和顯赫的政績，而省下來的錢，除了上繳沒有別的用處。因此，對于各政府部門，把本年度的錢在年底前突擊花完，在某種意義上就成了一項“重要的任務”。
廣州海珠區區委書記鄧偉強說，這就意味著很多財政撥款既用不完，又花不到需要的地方去。
損失和浪費顯而易見。一位網友在新聞評論中說，在自己所居住的城市，國土局為了花完預算，以每臺一萬多元的價格購置了幾百臺電腦，結果一年過去了，機器連包裝都沒拆，全部堆在庫房里落灰。
相似的故事在不同城市陸續發生：深圳花160萬元翻修尚未驗收的天橋，長春警方采購單價近3萬元的筆記本電腦……有專家評論說，這些荒誕故事的背后，都隱藏著“花光預算”的邏輯。
在這樣的溫床里，腐敗的苗頭也在日益滋長。一到歲末年終，宴請、慶功、表彰不斷，吃喝、游玩、送禮成了“突擊花錢”的重要領域；更何況，如此的“打點關系”，才能“跑部錢進”，明年拿到更多的財政支出預算，年底有更多的錢以備突擊花銷——這赫然成了一個生機勃勃的腐敗循環系統。
人們曾經寄望于修改中的《預算法》。這部被財稅法專家評價為“重要性僅次于憲法”的法律，從2005年起便進入修改程序，但直到今天，仍然沒有最后通過施行。
葉青感慨，“突擊花預算”是個老問題，媒體每年討論，政府官員每年表態，可這么長時間，不但問題沒有解決，而且“花錢”的金額和規模已經變得越來越讓人瞠目結舌。
《預算法》跟整個社會、每個民眾的關系，是任何其它法律都不能相比的
當湖南商人陳榮的故事被媒體曝光時，媒體人王志安的一條微博也正在網絡上廣為傳播。
這位中央電視臺的新聞評論員寫道：“年底將至，好幾個大學同學來北京學習，有黨校組織的，有行業內部系統組織的。一問才知道，今年的預算必須想辦法花掉，否則就得退回去。”
有網友評論說，與其將巨額的預算結余花在這些亂七八糟的地方，倒不如用來購置校車、補償災民，或者干脆給所有人退稅。
相比于普通人“賭氣”式的批判，學者們更希望從根本上解決問題，《預算法》一直是他們期待的方向。不過，過去的幾年里，這部備受關注的法律一直命運坎坷。
南開大學經濟學院副教授馬蔡琛說，預算法修訂每年都要召開一次大型會議，第十屆全國人民代表大會甚至將它列入必須審議且完成的59件法律案之一。但最終，2006年的修訂稿在征求意見中因分歧太大而被擱置了下來。
各方的博弈是主要原因。曾經多次參與《預算法》修改討論的天津財經大學財政學科首席教授李煒光透露，現在《預算法》的修改稿由財政部和人大同時起草。2010年，當雙方把草案匯集到一起之后卻發現，與1997年的版本相比，新形成的修改稿不僅沒有進步，反而在一些地方退步了。
“這讓很多專家感到痛心。”李煒光說。“《預算法》跟整個社會、每個民眾的關系，是任何其它法律都不能相比的。”
葉青也強調，預算法的地位特殊，影響面太大，“預算法需要修改的內容，很多正在各地實驗中”，這些都造成修改“難以下手”。
如今，最新的消息總算帶給人們一些希望。11月16日，國務院常務會議討論并原則通過了《預算法修正案(草案)》。盡管到目前為止，專家們還沒有看到草案的全貌，他們只能從新聞透露的修改原則中尋求變革的蛛絲馬跡。
對葉青而言，最讓他興奮的，是第一條基本原則：“增強預算的科學性、完整性和透明度。各級政府的全部收入和支出都要納入預算。除涉及國家秘密的內容外，各級政府和各部門的預算、決算都要依法向社會公開。”
“收入和支出都被納入預算的范圍內，各級預算向社會公開，那年終突擊花錢的現象就會通過公眾的監督得到遏制。”他說，“只有透明公開的預算才會真正公平。”
在這位統計官員看來，同樣要改變的，還有預算編寫方式：應當嚴格按照當年的情況，辦多少事、花多少錢。
他同時提議，對于各地方、部門節約下來的預算，給予一些獎勵措施，比如“一半上繳，一半留在本單位”。“最重要的是把一切都公開地放在預算平臺上，這樣才能避免制度‘走樣’。”
不過，在此之前，人們首先要面臨的，仍然是已經拉開帷幕的年底“突擊花錢”亂象。一周前，77歲的上海老人江曾培在晨練中偶然聽到一位中年人告訴身旁的朋友，自己剛從外地體檢回來。
“上海有那么多醫院，怎么還要到外地去？”對方問。
“下月單位還要到外地開年會。”這位中年人回答，“反正有錢，年底要想辦法花掉。”
這位上海出版協會主席在一篇文章中記錄下了這段對話。他隨后評論道：“我仿佛聽到了年底突擊花錢的‘潮聲’嘩嘩而來。”
人們繼續習以為常地注視著這些荒誕的故事，其中也包括陳榮的一審判決。
10月20日，長沙市天心區人民法院作出判決：因為“采購人在招標文件中規定產品單價的上下限，法律法規無禁止性規定，并無不妥”，當過越戰老兵的陳榮又一次“吃驚”地發現，自己被判決敗訴了。