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下載安裝Flash播放器“每7個美國人中就有1個處于貧困線以下”。根據(jù)美國人口普查局9月16日公布的調(diào)查數(shù)據(jù)，美國2009年的貧困人口比例已上升至14.3%，貧困人口總數(shù)高達4360萬人，創(chuàng)半個世紀以來的歷史新高。
根據(jù)美國行政管理與預算辦公室的定義，如果一個典型的美國四口之家在2009年的年收入低于21954美元或個人年收入低于10956美元，那么這個家庭就處于貧困線以下。調(diào)查顯示，除亞裔之外的所有族裔美國人的貧困比例均有所上升。
美國媒體和分析人士普遍認為，發(fā)端于2008年的金融危機顯然是導致美國貧困人口增加的主要原因。而居高不下的失業(yè)率則是抬高貧困人口比例的直接推手。2009年，美國失業(yè)率一路飆升至10%，目前仍高達9.6%。與以往有所不同的是，大量受過高等教育的知識人群在這場史無前例的經(jīng)濟危機的沖擊下被迫加入了貧困人口的行列。
家住華盛頓市郊的卡羅爾·威廉姆斯今年1月被一家醫(yī)療中心以預算不足為由辭退，到目前仍處于失業(yè)狀態(tài)。她從15歲起就參加工作，并且擁有大學學歷，但找工作仍然非常困難。卡羅爾是一位單身母親，失業(yè)后根本無法獨自養(yǎng)活3個孩子，因此不得不求助于慈善機構(gòu)設立的免費食品發(fā)放點。與卡羅爾有著類似遭遇的人不在少數(shù)。弗吉尼亞州勞頓縣慈善機構(gòu)善牧會負責人薇奇·科斯說，過去一年我們看到很多高學歷人群第一次來這里尋求食品和臨時住所，這是以往不曾有過的。科斯特別提到了一個四口之家，這個家庭中的父母都屬于社會精英，母親是律師，父親是房產(chǎn)經(jīng)理人，但次貸危機導致他們投資的3處房產(chǎn)同時陷入提前贖回的困境，家庭經(jīng)濟狀況隨之發(fā)生劇變。科斯說：“我們這里每天都是人來人往，但現(xiàn)在求助者的類型已經(jīng)發(fā)生了變化，我越來越多的聽到人們說，‘我過去經(jīng)常向庇護所捐贈食品，還曾經(jīng)在這里做志愿者，我從沒想過有一天我也會來這里求助’。”
分析人士預計，最新公布的這則有關(guān)貧困人口猛增的消息無疑將對近在咫尺的美國國會中期選舉產(chǎn)生影響。喬治城大學貧困、不公平與公共政策中心主任彼得·埃德爾曼表示，這些令人擔憂的數(shù)據(jù)給奧巴馬政府和國會敲響了警鐘，現(xiàn)在已經(jīng)到了必須果斷采取有力措施的危急時刻。美國總統(tǒng)奧巴馬在針對此次調(diào)查結(jié)果的一份聲明中表示，人口普查局的數(shù)據(jù)充分表明2009年對美國人來說是多么艱難的一年。但他同時不忘借助這些數(shù)據(jù)為政府的經(jīng)濟政策辯護。他說，正是由于經(jīng)濟恢復法案和其他經(jīng)濟刺激計劃的有力支持，才避免了更多的美國人陷入貧困境地。奧巴馬強調(diào)，“即使是在經(jīng)濟危機之前，美國中產(chǎn)階級的收入增長也已處于停滯狀態(tài)，美國貧困人口數(shù)量已經(jīng)達到令人難以接受的高位，今天的數(shù)據(jù)表明我們的工作才剛剛開始，我們要繼續(xù)加大在社會保障和基礎設施方面的投入。但共和黨議員以及反對奧巴馬經(jīng)濟政策的人士則認為，這些數(shù)據(jù)再次證明奧巴馬政府和民主黨主導的國會在挽救美國經(jīng)濟方面已經(jīng)遭遇失敗。隨著國會中期選舉的日益臨近，黨派之爭日趨激烈，任何一條有關(guān)美國經(jīng)濟和社會民生的消息都有可能成為選戰(zhàn)的熱門話題。” (駐美國記者 鞠輝)