盡管有些不情愿，一家中國鋼廠還是接受了巴西淡水河谷方面的要求，按照去年長協價格八折開信用證，并在合同中約定，價格以今年的談判結果為準，多退少補。依照計劃，大約40天，上述鋼廠派去的兩艘貨船就可以滿載著鐵礦石返回中國港口。實際上，針對目前的礦石進口，這已經成為多數大鋼廠和礦山私下達成的通用協議模式。
但有分析人士認為，這種模式對中國企業來說恐為陷阱。因為隨著“價格未定”的合同數量不斷增加，談判對手方在談判中將獲取更多砝碼，此外，如果出現談判破裂，鋼廠承擔的損失也會使其步入更加被動的局面。
“對于已經陷入僵局的鐵礦石談判而言，我方在談判中會更加尷尬。”針對上述情況，我的鋼鐵咨詢部總監徐向春在接受記者采訪時表示。
出鋼廠接受“八折”合同
盡管談判仍在僵持之中，但很多大型鋼廠都開始派船去巴西和澳大利亞購買鐵礦石。與此同時，包括巴西淡水河谷、澳大利亞必何必拓和力拓兩個公司在價格方面態度很堅決，盡管合同中標明價格按新年度價格為準，但是要求目前必須按八折開信用證。理由是鋼廠應該履行完去年簽訂長協合同時沒有完成的數量。按照去年的長協價格和目前的海運費計算，巴西礦價格到岸價為88美元/噸左右，澳礦到岸價格為81美元/噸左右。相比較下，目前進口現貨礦市場均價為63至65美元/噸。
“我方的談判底線是最低降幅要達到40%，如果鋼廠采用上述價格付款，不僅不符合市場低迷的形勢，也對正在進行的談判不利。”鋼協一內部人士說。
他向記者透露，鋼協一直建議各大鋼廠，如果采用上述合同方式購進礦石，也要堅持按照巴西礦6折，澳礦5.5折來開具信用證。
但鋼協的建議并未奏效。一位鋼廠人士坦言，對鋼廠而言獲得穩定的鐵礦石供應非常重要，也正因為如此，多數鋼廠私下都愿意和三大礦山保持良好關系，因此也都接受了這樣的合同形式。
實際上，由于這個價格遠高于目前現貨市場價格，鋼廠更迫切希望預想中的談判結果能夠盡快達成。“談判一定會出結果，一旦價格能夠下降40%，那就意味著之前多付的錢也可以退回來。”上述人士說。
鐵礦石進口量創新高
進入四月份，盡管停靠在港口等待裝卸的船只已經排起了長隊，但仍然有大量船只不斷涌入中國的各大港口，最新統計數據顯示，鐵礦石進口量四月份達5700萬噸，比三月份5208萬噸增長了492萬噸，再創歷史新高。據天津港一位工作人員稱，目前進港的很多都是來自巴西、澳大利亞的貨船，還有一部分是來自印度的低品位粉礦。
“還有很多船只正在海上航行，預計五月份的進港量將更多。”蘭格鋼鐵研究中心研究員孫明告訴記者，“需求沒有大幅回暖也造成大量鐵礦石和鋼材庫存。”
據蘭格鋼鐵網統計，今年一季度全國實際進入鋼廠庫存的進口鐵礦石為12598萬噸，比2008年四季度增長了16%，此外港口鐵礦石庫存增加1126萬噸，增長21%。2009年一季度末，全國社會鋼材庫存量創歷史新高，預計全年供大于求將超過1億噸。
低迷的海運市場此時也出現回暖。據聯合金屬網數據顯示，BCI-C3巴西圖巴朗-北侖/寶山5月11日價格為20.958美元/噸；BCI-C5西澳-北侖/寶山5月11日價格為8.905美元/噸。
中方談判主動性被削弱
“實際情況也許不能像鋼廠期許的那樣，”徐向春告訴記者，“特別是當合同數量增加到一定程度后，這個八折價格將被對方當作中國廠默許的降幅依據，此外目前持續增加的礦石進口數量，也將成為三大礦山進一步否決我方提出的40%降幅最有力的說辭。”
徐向春強調，值得注意的是，一旦談判破裂，“未定價格”如何處理也將成為難題，一旦和對方無法達成一致，那鋼廠意味著必須承擔高于現貨價格近20%的損失。“目前大多數鋼鐵企業都處于虧損中，這種情況下，鋼廠的后續生產也將面臨更大壓力。”
一位接近談判的核心人士告訴記者，談判已經進入白熱化，三大礦山為了獲得更好的談判結果，已經開始對各個鋼廠采取逐步分化的策略，同時下一步還可能逐步擴大對現貨市場的控制，相比而言，中國鋼廠在談判中的凝聚力不足將成為中方在本次談判中的最大軟肋。
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