據世界貿易組織統計數據，2013年，中國超越美國成為貨物貿易第一大國，進出口總額比美國高出2500億美元。而僅僅在3年前的2010年，中國貨物進出口總額還落后美國2700多億美元。

　　中國出口躍居世界第一，是長期堅持改革開放的結果。十一屆三中全會以來，中國實施對外開放政策，抓住經濟全球化的機遇，全面參與國際分工合作，積極發展與世界各國經貿往來，推動對外貿易不斷邁上新臺階。改革開放之初的1978年，中國貨物進出口僅206億美元，居世界第32位。35年間，中國進出口總額年均增長16.4%，幾乎每4年翻一番。現在中國每兩天的貿易額，就超過1978年全年。

　　外貿對中國經濟社會發展起到了重要的推動作用。近年來外貿對國民經濟增長平均貢獻率達到18%左右，直接和間接帶動國內1.8億人就業，創造了18%的全國稅收。中國通過對外貿易參與國際分工和競爭，與貿易伙伴在經濟上相互融合，共同推動了全球化深入發展，為全球經濟增長做出了巨大貢獻。據世貿組織2013年發布的數據，在159個世貿組織成員中，中國是107個成員的前三大進口來源地，也是42個成員的前三大出口市場，中國還是48個最不發達國家的最大出口市場。在全球許多國家，“中國需求”帶動了當地經濟繁榮，創造了眾多就業崗位，為當地民眾帶來了實實在在的好處。

　　在取得了舉世矚目成就的同時，中國外貿發展也面臨不少瓶頸制約，建設貿易強國仍然任重道遠。中國出口產品普遍附加值較低，擁有自主品牌較少，研發和營銷等環節還比較落后，出口產品質量和服務水平有待提高。中國進出口企業統籌兩個市場、兩種資源的能力有待增強，在日益激烈的國際市場競爭中面臨“不進則退”的危險。在新的形勢下，中國政府將積極推進外貿轉方式、調結構，培育參與國際競爭的新優勢，加強與貿易伙伴的務實合作，實現對外貿易持續健康發展。