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馬類發展史：世界罕見野馬曾存新疆引多國搶奪
關鍵詞： 普氏野馬 馬肉 歐洲野馬 始祖馬 馬球運動 1986年 DK 奇蹄目 新疆準噶爾盆地 馬科動物
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復得返自然
從馴化回歸野化
然而，到了近現代，馬的家族開始向兩個極端發展。以家馬為首的一支，繼續傳承歷史上人類所賦予它們的職能和文化價值，向更深層和更高度的方向發展，譬如今天的養馬畜牧業、馬術運動、矮馬寵物等等；以普氏野馬為代表的野生族群這一支，則開始衰落。
人類馴化了上萬年的家馬的祖先——歐洲野馬或泰班馬，于1876年野外滅絕，1909年最后一頭死在了烏克蘭動物園內。敘利亞野驢則在1930年徹底消失。目前，馬科動物尚存的只有普氏野馬、非洲野驢、西藏野驢、蒙古野驢、印度野驢、山斑馬、哈氏斑馬、細紋斑馬和草原斑馬，以及被美國人重新放歸原野的野化家馬。
就在歐洲野馬野外滅絕之后的幾年，俄國探險家普爾熱瓦爾斯基在新疆準噶爾盆地發現了蒙古野馬，1881年俄國學者將其命名為普氏野馬，其模式標本保存在圣彼得堡博物館。之后，多國列強進入中國境內捕捉野馬，他們知道捕捉野馬太難了，只好埋伏在野馬喝水或經常路過的地方，然后沖出來驅散和追趕小馬駒，直到馬駒再也跑不動為止(人也累得半死了)。1898~1903年，俄、德、英、法等國人先后潛入野馬棲息地至少5次，捕捉了60多匹馬駒，存活下來的只有28匹，并被輸送到歐洲，被多家動物園瓜分。
從20世紀初到二戰之前，這些野馬生活在這些動物園內還算平安無事。近現代的幾次大規模戰爭中，馬充當的角色開始轉變，科學技術的發展已使戰爭不再依賴于馬這種動物。二戰之后，只有捷克布拉格和德國慕尼黑動物園殘存了20匹普氏野馬，但實際上具有繁殖能力的只有3公7母，共10匹。
新中國成立之后，中國科學家才受到西方學者的影響，意識到普氏野馬可能已經非常稀少了。在上世紀50年代的多次野外科考中，幾乎沒有再見到普氏野馬，而很多目擊者宣稱的野馬都是蒙古野驢或西藏野驢。最后一匹來自野外的普氏野馬是1947年捕捉于蒙古西部的一匹雌馬。它的貢獻卓著，有效地改善了那10匹具有繁殖力的野馬的血緣。
到了1978年，全世界70多家動物園的299匹普氏野馬都是這11匹的后代，而與此同時，中國、蒙古曾經擁有的普氏野馬已在野外徹底滅絕了。1986年，在海歸派麋鹿回國之后的一年，普氏野馬也回到祖國。
2001年，人們再度“馴化”野馬，但不再奴役和用于戰爭，讓其“變野”，將這一極度瀕危的物種重新放歸到它們祖先曾經馳騁的家園。如今，普氏野馬生活在卡拉麥里自然保護區，盡管它們還要依賴人類對其進行草料補給，但人類從馴化馬、食用馬、利用馬，到研究馬、保護馬，這難道不是一次人類文明歷程的濃縮版嗎？
■延伸閱讀
《世界獸類手冊·第二卷有蹄類》
《世界獸類手冊》是國際上最權威、最具聲譽的頂級哺乳動物學專著。其中第二卷為有蹄類，包括馬科在內的奇蹄目動物。馬科所有種類——野馬、野驢、斑馬等均有詳細的生物學介紹、特征圖、分布圖等等。
《馬：全世界100多種馬的彩色圖鑒》
英國DK公司出版的《自然珍藏圖鑒叢書》之一種。書中較為全面地介紹了世界上較為重要和聞名遐邇的家馬品種100多個，是一本具有使用價值和欣賞價值的馬匹圖鑒工具書。
《野馬：重返卡拉麥里——戈壁女孩手記》
作者張赫凡是新疆野馬繁育研究中心的工作人員，她用了8年多的時間，寫下了30多萬字的日記和觀察，記錄普氏野馬在該中心的生存狀況，保留了珍貴的第一手資料。
□張勁碩(動物學博士)