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一個(gè)國際團(tuán)隊(duì)對約40萬年前的歐洲古人類遺骨進(jìn)行了基因測序,這是迄今所獲最早的古人類基因測序結(jié)果,可能會改變科學(xué)界之前對歐洲人祖先“家譜”的一些看法。
這項(xiàng)研究4日發(fā)表在英國《自然》雜志網(wǎng)站上,由德國馬克斯·普朗克進(jìn)化人類學(xué)研究所、中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所和西班牙馬德里孔普盧棟大學(xué)等機(jī)構(gòu)研究人員共同完成。進(jìn)行測序的樣本采自約40萬年前古人類大腿骨化石,化石出土于西班牙胡瑟裂谷的一個(gè)洞穴中,那里共發(fā)掘出28具古人類遺骨化石。
本次研究獲得了線粒體基因組測序結(jié)果。研究人員說,他們本以為將從中發(fā)現(xiàn)這種古人類與尼安德特人的淵源,因其骨骼特征與尼安德特人相似,并且后者曾在歐洲大陸和亞洲部分地區(qū)占統(tǒng)治地位。然而基因比對顯示,這種古人類與西伯利亞地區(qū)古人類丹尼索瓦人更相似。
研究人員解釋說,這個(gè)結(jié)果有可能說明,胡瑟裂谷古人類或許與尼安德特人及丹尼索瓦人都有血緣關(guān)系,而這將使歐洲古人類的家譜“更加混亂”。此前就有研究稱,尼安德特人和丹尼索瓦人可能曾發(fā)生過雜交。
雖然這一結(jié)果提出的新問題比揭示的答案更多,但研究人員仍充滿期待。因?yàn)榇饲搬槍湃祟惢幕驕y序一般局限于更新世晚期,而這是首次從更新世中期的化石中成功提取DNA并完成測序,使古人類基因研究范圍擴(kuò)大了約20萬年,有助于進(jìn)一步探索人類進(jìn)化路徑,使古人類圖譜更加完善。
研究人員表示,他們下一步將對該地下洞穴出土的28具遺骨化石進(jìn)行詳細(xì)研究,從基因角度探索胡瑟裂谷古人類、尼安德特人及丹尼索瓦人之間千絲萬縷的關(guān)系。(綜合新華社駐倫敦記者劉石磊、駐柏林記者郭洋報(bào)道)