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究竟死于骨膜炎還是梅毒？
既然一號女猿人是病死的，那是什么厲害的病要了她的命？“女猿人生前可能遭遇了暴力襲擊。”至于是野獸抓破的，還是和同類猿人打架弄破的，甚至于自己跌跤摔傷的，這都不清楚。許漢奎說，可以肯定的是，女猿人因為受到了暴力襲擊，導致頭皮撕脫沒有治療，從而引起了皮膚潰瘍感染……不過，她病后可能還生存了一段時間。
讓人感到吃驚的是，許漢奎說，這位1號猿人是個不幸的女子，因為她不僅遭遇了暴力襲擊，還生了大病，一開始有專家提出，要么是骨膜炎，要么是梅毒。“60多萬年前就有梅毒了嗎？”所有人驚呼，這可是非常厲害的性病。
不過，許漢奎一臉嚴肅。為了研究1號頭骨，中科院古脊椎動物與古人類研究所院士吳新智特別邀請了錦州醫(yī)學院的醫(yī)生席煥久進行共同研究。科學家們發(fā)現，1號頭骨的額骨大部分、左側頂骨前部的三分之一部分和右側頂骨的前內側及鄰近部分，都有大面積的病變區(qū)，各病變區(qū)性質基本相同，病灶呈不規(guī)則狀，與周圍沒病變處界限明顯。因病灶區(qū)邊緣略有隆起，病變區(qū)內正常骨表面結構大部分消失，代之為不同形狀的病變組織，呈粗糙的小隆起或小皺瘤樣改變及細小凹陷，小隆起與小凹陷相同排列，隆起部分呈斑點狀、小塊狀、小片狀、細小條索狀……“從病灶來看，可能是1號女猿人生前患了骨膜炎，但也不排除梅毒所致。”
許漢奎說，當時，專家們列出了幾種可怕的病來一一篩查。骨膜炎、骨血管瘤、梅毒、腦脊膜瘤等4種病都有可能，結合現代人生病后引起的癥狀，和1號女猿人頭骨上的病灶進行一一對比，認為骨膜炎的可能性最大。“骨膜炎常常能引發(fā)骨膜下的骨骼發(fā)生病變，導致骨表面凹凸不平，分布局限且不規(guī)則。”
可能已經會說話
南京猿人身體各部分的比例與現代人區(qū)別不大，但頭骨區(qū)別很大。如頭骨的骨壁要比現代人厚得多，有10毫米厚，而現代人僅有5毫米厚。骨壁厚，具體來說，南京猿人腦量不到1000毫升，而現代人腦量為1400~1700毫升。“因為南京猿人生活環(huán)境比較惡劣，相比之下，他們身體比現代人更加壯實，但他們遠不及現代人聰明。”許漢奎說，根據一系列資料，可以推測出，當時成年南京猿人個頭普遍在1.4~1.5米之間，女性稍矮，1.3米左右，體重大約為100斤。
由于2號猿人比1號猿人晚三四十萬年，因此專家推測，他或許已經會說話了。中科院古脊椎動物與古人類研究所的古人類學家吳汝康院士，根據北京猿人5號頭骨（距今大約30萬年）的大腦形態(tài)變化，分析認為這一時期的猿人不僅腦擴大了，而且形態(tài)上已有明顯的不對稱，應該具有說話能力了。而南京猿人的2號頭蓋骨年代就屬于這一時期。2號猿人頭蓋骨特征與北京猿人5號頭骨也很接近，甚至比北京5號猿人頭骨更進化些。
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兩頭骨被密存在朝天宮庫房里
從1993年出土后，這倆頭骨現狀如何？許漢奎不無遺憾地說，雖然當年親手考古發(fā)掘，但現在想要研究十分困難。因為現在1號頭骨和2號頭蓋骨都被密封在庫房里，即便是科研人員，也要經過國家文物局批準才可以看到。
南京市博物館辦公室主任宋燕透露，這些年，南京猿人頭骨展出的都是復制品，原件大多在庫房看管，因為猿人頭骨太珍貴，對空氣等環(huán)境的要求特別高。這么多年來，只展出過一次，但也只是短暫的亮相而已。
和北京猿人生存年代相近？
同一地點能發(fā)現兩個頭骨或頭蓋骨的除南京葫蘆洞外，全世界僅有5處，而在同一地點的頭骨或頭蓋骨又分別屬于不同時期的只有北京和南京。專家說，南京猿人的發(fā)現把我國江南人類歷史前推了50多萬年，這對研究江南古人類、古氣候、古環(huán)境、古地理都極為重要。
南京猿人當時的家在洞穴里，他們過著群居生活，以漁獵為生。那南京猿人距離今天有多少年呢？
許漢奎說，這些年關于南京猿人的確切年代，說法挺多。尤其是1號猿人的生活年代，科學家們先后做了多次實驗，給出了多個不同的答案。
1996年北京大學陳鐵梅教授等人采用電子自旋共振的方法測試與1號頭骨伴生的哺乳動物的牙化石，得出1號猿人時代為距今35萬年。1999年，南京師范大學地理科學學院的王永進教授等人通過測小洞內的鈣板，測出1號女猿人至少距今56萬年。2001年，澳大利亞籍華人趙建新博士也對小洞的鈣板和石筍進行測年，結果得出年代是距今58萬年。這還沒有結束，2001年，中科院南京地質古生物研究所教授劉德明等人應用生物與化學結合的氨基酸外消旋測年機理，在美國測定了小洞中與1號頭骨伴生的鹿牙化石年代，結果得出為距今62.4萬年~53.7萬年。“綜合這么多年來科學家們的實驗，最終南京猿人1號頭骨被判定在距今64萬年~56萬年之間。”
“2號頭蓋骨比1號頭骨晚，但是具體晚多少年？由于2號頭蓋骨發(fā)現的環(huán)境復雜，所以，一直沒辦法通過周邊環(huán)境測年的方法直接測試他的生活年代。”許漢奎說，現在普遍認為2號頭骨猿人生活在距今二三十萬年前。
為什么科學家們不直接拿頭蓋骨去測年呢？“全世界發(fā)現頭骨化石的地方太少了，它們太珍貴。”在科學家們眼中，這些頭骨化石都是“國寶”，哪怕測試一個樣品只需要0.1克也不會用。
高鼻子南京猿人是“混血兒”？
“鼻骨非常難保存，幸運的是，南京1號女猿人頭骨就保留了鼻骨。” 許漢奎說，當年北京周口店出土的猿人頭骨中，也曾有一個頭骨是帶著“鼻根”的，可惜抗戰(zhàn)期間丟失了。因此，北京猿人在恢復“相貌”的時候，是塌鼻子。
“你細看，南京女猿人是高鼻梁。”這個高鼻梁，在科學界引起了不小的震動。有專家說，這個女猿人是“混血兒”，她流淌的是中西方的混合血液。古動物專家徐欽奇也指出：南京猿人具有西方血統(tǒng)不足為奇，因他們生存的年代是寒冷的冰期，人類和動物為了避寒而紛紛遷徙，從而導致了血緣融合。
但很快有科學家出來反駁，南京猿人是中國土生土長的。“有科學家專門比對了全世界的頭骨化石，他們發(fā)現，只有中國的頭骨化石是高鼻子。除了南京猿人是高鼻子外，湖北鄖縣猿人也是高鼻子。”為什么中國的猿人們是高鼻子呢？許漢奎笑了，那是因為當時的環(huán)境太寒冷了。
鼻子除了呼吸功能外，還對吸入空氣的溫度、濕度起調節(jié)作用，呼氣時還可截留水分。“冷空氣吸入后，在鼻腔里逗留一會兒，焐熱了才進入人體。”許漢奎說，高鼻子有利于空氣冷熱的轉換，所以，高鼻子的人適合在低溫、干燥環(huán)境中生存。
那南京猿人究竟是不是混血兒？專家說，這么多年來，大家一直爭執(zhí)不下，各有說辭，至今沒有結論。