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據英國《每日郵報》24日報道,去年10月,幾名美國建筑工人在科羅拉多州落基山脈阿斯彭滑雪勝地附近的水庫底部施工刨挖時,意外發現了一個在冰河世紀時期形成的“動物墳場”。科學家及古生物學家在此發現幾十具存在于15萬年前大型動物尸體的化石,其中包括猛犸象、乳齒象和巨型地櫴等。
報道稱,幾名建筑工人準備在這個海拔8870英尺的水庫旁邊建造一個新水壩。在他們挖掘水庫底部的沉積物時,意外發現這處動物化石聚集地。古生物學家已經在水庫附近發現了超過600塊古化石,分別來自7個不同種類中的25只動物。這處“動物墳場”被考古學家認為是迄今為止最大的冰河時代動物化石聚集地之一。
截至目前,共出土了十只乳齒象,四只猛犸象,四只冰河時期的野牛,一只杰斐遜地櫴,一只冰河時期的鹿,一只虎紋鈍口螈。近期由于大雪覆蓋,古生物學家只好將挖掘活動推遲到春天進行,他們希望在返回時能夠發掘出更多的動物化石。
丹佛自然科學博物館領銜科學家柯克·約翰遜(Kirk Johnson)向記者透露,“這處化石聚集地的規模之大讓人震驚,是一個真正的冰河時期的化石寶庫?!?/p>