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六大化石物種證明進化論 始祖鳥半爬行"半鳥類"
關鍵詞： 猛犸 物種起源 始祖鳥 化石證據 異齒龍 基龍 爪哇直立猿人 始祖馬 爬行類 鳥類起源
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下載安裝Flash播放器北京時間12月28日消息，達爾文進化論的批評家經常指出，進化論缺乏化石證據。盡管化石在達爾文進化論發展過程中起到了重要的作用，但關鍵環節化石證據的缺失也曾令達爾文倍感頭疼。在隨同“小獵犬”號環球航行過程中，達爾文也曾經在南美搜集了許多奇怪的哺乳動物化石，并思考物種在進化過程中的變化情況。
達爾文的同事和支持者們在紛紛尋找關于古代生命在進化過程中變化的證據，反對者們同時也在論證進化論的正確與否。以下就是能夠證明達爾文的由自然選擇產生的生命樹觀點的標準化石物種，這些奇怪的化石物種曾經讓科學家們迷惑不解，不過最終也讓他們對生命的進化歷史有了更清晰地了解。
1. 始祖鳥
始祖鳥
從表面上看，始祖鳥似乎剛好在恰當的時刻出現從而證實了物種逐步進化的觀點。這種遠古動物被一些人認為是可以用來證明進化是一個經歷了相當長時期的細微變化過程。很明顯，始祖鳥是一種半爬行半鳥類的動物，它似乎恰好是達爾文所期望的那種證據。然而，達爾文在評估這種動物時仍然顯得較為謹慎，他并沒有把始祖鳥作為自己理論的直接證據，而只是將這種動物作為一個實例。
英國著名生物學家托馬斯-赫胥黎是達爾文進化論的一位堅定追隨者。赫胥黎也對這一化石持謹慎態度，雖然赫胥黎也明顯贊成如下假設：這種鳥是由較小的、恐龍狀動物進化而來。盡管達爾文和赫胥黎心存疑慮，但始祖鳥仍然被廣泛承認為最早的鳥類，并在關于鳥類起源的猜想中發揮了重要作用。
2. 二齒獸
二齒獸
19世紀30年代，一位名叫安德魯-吉德斯-拜恩的蘇格蘭年輕人開始在非洲的巖石中尋找化石證據。他最初發現了一些動物的頭骨，這些動物似乎并不符合分類學的一些標準，尤其是一種“兩齒”動物在兩條巨大的尖牙之間還長有一個與海龜類似的那種喙。1844年，拜恩將這種動物的頭骨帶到了英格蘭。著名的解剖學家理查德-歐文將這種動物定性為類似哺乳動物的異常爬行動物，并將其命名為“二齒獸”。隨后，又有許多人將發現的怪異化石送到了歐文那里，歐文因此收集了大量的爬行動物的化石，這些動物似乎打破了向哺乳動物進化過程中的種類界線。
隨著越來越古老的類似哺乳類動物的發現，如在美國西南部發現的有帆狀背的異齒龍和基龍，它們最終被認為是哺乳動物與爬行類祖先之間的過度類型。然而，這些動物并不是真正意義上的“類哺乳動物的爬行動物”。如異齒龍肯定像爬行動物，但它們已經從所有爬行類動物的最后共同祖先那里分離出來，而且比任何爬行動物更接近早期的哺乳動物。
3. 龍王鯨
龍王鯨
龍王鯨化石的發現比達爾文的《物種起源》一書發表時間還要早25年。關于鯨類的起源，科學家們一直爭論不休，龍王鯨已經成為了鯨類起源爭論的焦點。最初，科學家們把它看作是一種真正的鯨。1834年，美國博物學家理查德-哈爾蘭對出土于阿拉巴馬州種植園中的一組骨骼化石碎片進行了定性。它們很像是蛇頸龍和魚龍的骨骼，因此哈爾蘭將它看作是最大型的海洋爬行動物。
幾年后，理查德-歐文對哈爾蘭的化石和新標本進行了全面的檢測，最終證實這種動物確實是一種鯨。它與此前已知的任何鯨類都不相同，尤其是它還長有一組可怕的尖利牙齒。根據這一事實，赫胥黎認為，鯨類是由陸生食肉類動物進化而來。不過，龍王鯨已經是完全水生，很難提供這一演化過程的任何線索。直到20世紀80年代，古生物學家在印度和巴基斯坦境內4000萬年前的巖石中發現最古老鯨類骨骼后，鯨類起源之謎才得以揭曉。這些鯨類并不是海洋哺乳動物，而是行走于陸地上的兩棲動物。隨著越來越多化石的發現，鯨類起源已由最大的進化謎團變成大規模進化過程的最佳例證。龍王鯨就是其中最早期的完全水生形態之一，大約生活于4000萬年到3400萬年前之間，其生活的遠古海洋大約位于如今的埃及、巴基斯坦和美國南部的山區。