西苑機場閱兵是毛澤東進京的首次閱兵，乃中國共產黨人定都北平的一個奠基禮
西苑機場閱兵，是毛澤東從西柏坡進駐北平后進行的第一次閱兵，實際上是中國共產黨人定都北平的一個奠基禮，有著非同小可的意義。
1949年1月31日，傅作義將軍率部起義，北平宣告和平解放。中共領袖即將從西柏坡移師北平，這是一件轟動天下的大事。當時，曾有人提出應該好好慶祝一番，北平人民也張燈結彩準備歡迎自己愛戴的領袖入城。
以上種種，毛澤東早就考慮過了。在黨的七屆二中全會上，毛澤東就向全黨敲響了警鐘：不做李自成。因此，當舉行盛大的歡迎儀式的建議報告提交到毛澤東那里時，被他一口否決了。他說：“還是簡單好，不要動員那么多人，等到全國解放了，再好好地慶祝。”這時，又有人提議適當地搞個閱兵式以示慶賀。對此建議，毛澤東欣然應允了。對于篤信“槍桿子里面出政權”的毛澤東來說，閱兵是最好不過的歡迎儀式了。
為了組織好這次閱兵，羅榮桓、聶榮臻、彭真、葉劍英、劉亞樓、程子華等黨政軍首長齊聚六國飯店，進行了專門研究，決定由平津前線司令部參謀長劉亞樓擔任總指揮。參加的部隊主要有警備北平的四十一軍3個英雄團(塔山英雄團、塔山守備英雄團、白臺山英雄團)和連以上干部，還有1個步兵團、2個炮團和1個坦克營及一些英雄功臣模范代表。
1949年3月25日下午3時，隨著4顆閃爍奪目的信號彈在位于北平郊區的西苑機場上空升起，盛大的閱兵式開始。當毛澤東出現在機場時，早已等候在那里的工人、農民、學生等各界代表，立即爆發出驚天動地的歡呼聲。軍樂隊高奏著歡樂明快的樂曲。隨著50門六○炮發射500發照明彈，天空頓時一片燦爛輝煌。
緊接著，從南向北，一溜兒敞蓬汽車緩緩駛入機場，毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來、任弼時、羅榮桓、聶榮臻、葉劍英等領導人的閱兵車隊，有一二十輛。因為參加檢閱的主要是四十一軍的部隊，軍長吳克華、政治委員莫文驊站在最后一輛閱兵車上。
當檢閱的車隊緩緩駛過時，隊伍里響起雷鳴般的口號聲:“毛主席萬歲！”“朱總司令萬歲！”“中國人民解放軍萬歲！”大家使勁地喊，不斷地振臂歡呼，時不時擦著激動的淚水。
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