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美媒：小說可以通過影響大腦讓人“感同身受”
關鍵詞： 大腦,閱讀任務,美媒,實驗對象,小說主人公
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外媒稱，很多人都認為自己讀過至少一部改變了自己一生的小說。現在，美國埃默里大學研究人員發現了可能與這種感覺有關的生物學痕跡：讀完小說后，大腦發生的真實變化至少可以持續數日。
據美國每日科學網站1月3日報道，這項發表在《腦連接》雜志上的研究報告稱，讀小說也許可以改變大腦在靜息狀態下的連通性，而且這些變化可以持續。
研究報告的主要撰寫者、埃默里大學神經政策中心主任格雷戈里·伯恩斯說：“小說可以塑造我們的生活，在有些情況下還有助于定義一個人。我們想知道，小說如何進入你的大腦，以及對你的大腦做了什么。”
神經生物學研究已經開始利用功能性磁共振成像(fMRI)來確定與讀小說有關的大腦網絡。此前，大部分研究關注的都是閱讀短篇小說的認知過程，實驗對象是在讀小說時接受fMRI掃描的。
報道稱，埃默里大學的這項研究則關注閱讀小說后持續的神經作用。埃默里大學的21名本科生參加了這項持續了19天的實驗。
所有實驗對象都閱讀同一本小說——羅伯特·哈里斯的《龐貝》，這部2003年出版的驚悚小說根據古羅馬維蘇威火山爆發的真實事件創作。伯恩斯說： “這部小說講述的是，主人公在龐貝古城外看到維蘇威火山周圍出現了一些奇怪的現象。他想及時趕回龐貝救出自己的愛人。與此同時，維蘇威火山仍在噴出煙霧，而在龐貝古城卻沒有人注意到這些跡象。”
在實驗的前5天，實驗對象每天早晨接受一次大腦在靜息狀態下的fMRI掃描，作為基準參數。在接下來的9天中，他們每天要閱讀小說的一部分，每一部分約有30頁。研究人員要求實驗對象在晚上閱讀，然后在第二天對他們進行測試。在確定他們讀完了規定部分后，研究人員將在實驗對象沒有讀小說時對他們的大腦進行靜息狀態fMRI掃描。在讀完所有9個部分后，實驗對象將在最后5天的每天早晨，接受額外的大腦靜息狀態fMRI掃描。
實驗發現，在完成閱讀任務后的每個早晨，實驗對象左顳葉皮層(與語言感受性有關的大腦部分)的連通性增強。
伯恩斯說：“盡管實驗對象在接受fMRI掃描時并沒有閱讀，但他們的大腦卻維持了這種增強的連通性。”
研究人員發現，大腦中央溝(大腦中主要促使感覺產生的區域)的連通性也有所增強。科學家認為，這一區域的神經元與一種名為“扎根認知”的現象有關。以跑步為例，只要想一想跑步，就能激活與跑步這一身體運動有關的神經元。
伯恩斯說：“我們所發現的與身體感覺和運動系統有關的神經變化說明，讀小說可以讓你進入小說主人公的身體。我們已經知道，一種形象的說法是，好的小說能讓你感同身受。現在，我們看到好的小說也許還能讓你產生生物學上的變化。”
伯恩斯說，神經變化不僅僅是短暫的反應，因為這些變化在實驗對象完成閱讀任務的第二天早晨仍然存在，而且可以持續5天。“這些神經變化可能持續多久還不得而知。但鑒于我們隨機選取的小說都能使這些變化持續幾天，你們最喜愛的小說肯定能對你們大腦的生物系統產生更大、更持久的影響。”(編譯/劉白云)