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2013年11月01日15:30 | 中國發展門戶網 www.chinagate.cn | 給編輯寫信 字號：T|T

中國網/中國發展門戶網11月1日訊據西班牙《國家報》網站10月30日報道，開普勒78b是一顆同地球十分類似的行星，在大小和質量上都比地球稍大一點，但是礦物和巖石圈層幾乎驚人的相似。

據專家稱，這是已發現的系外與地球最類似的行星，據地球有400光年的距離。然而，卻不可能適于人類居住：它距離環繞的恒星太近，以至于表面溫度大約在3000到5000攝氏度——可以說是一個真正的人間地獄。

開普勒78b每8.5個小時環繞它的恒星一周，而不是像地球那樣365天繞太陽一周，30億年之后它將被它的恒星吞噬。

目前，對于天文學家來說最重要的問題就是，開普勒78b是已精確測量了質量和半徑的外行星，從這些參數中可以推測出它的構成成分。這是邁向未來對真正意義上類地行星的研究的關鍵一步，甚至可以開辟出更廣闊的領域。

兩支獨立的研究團隊（一支是美國；另一只是由瑞士、意大利、英國和美國聯合組成）已經調查了開普勒78b并且通過努力研究得出了幾組關于它特性的數據。他們分別在《自然》雜志上發表文章闡述了各自的研究成果。由意大利科學家弗朗西斯科（日內瓦大學）領導的團隊用放置在棕櫚島的伽利略國際望遠鏡做出了精確的探測。另一隊，由安德魯哈佛（夏威夷大學）領導的團隊，則使用了凱克望遠鏡。

這顆行星是開普勒空間望遠鏡在損毀報廢之前定位到的2740個眾多候選行星中的一顆。如果有行星經過母恒星的前面，此行星會導致母恒星亮度稍微變暗。開普勒望遠鏡的工作旨在15萬類似太陽系的星系中通過發現恒星亮度周期性變暗來探測太陽系外行星。開普勒78b處在一個比太陽系更小更年輕的星系中，當它經過其母恒星時，母恒星亮度減弱了0.02%。

根據安德魯 哈佛和其同事杰弗里馬西和羅伯特 桑切斯歐海達的測量，開普勒78b體積上比地球大20%，質量上大69%。杰弗里是研究系外行星的世界級的家，羅伯特是麻省理工學院的天文學家，他在去年夏天宣布了這顆行星的發現。

由弗朗西斯科領導的另一支小組中（成員有米歇爾馬約爾——第一顆系外行星的發現者及杰弗里的競爭者），他們探測到開普勒78b的半徑是地球的1.16倍，質量是地球的1.86倍。通過這些數值，他們推算它的密度為5.57克每立方厘米，調查者們在《自然》雜志中寫道“它跟地球類似，成分都是鐵和巖石”。另一支美國科學家小組則認為，開普勒78b的半徑是地球的1.2倍，質量是地球的1.69倍，密度是5.3克每立方厘米。

哈佛稱，在高達3000至5000攝氏度的高溫下，任何的曾經存在于開普勒78b上的大氣層都會很快蒸發。

“這顆星球是最近發現的，很明顯它的直徑很小，它的公轉軌道周期是8.5小時”，伽利略空間望遠鏡的負責人、這一項目的研究者之一埃米利奧莫利納里向《國家報》記者解釋道，“這樣一來，開普勒78b就是一顆非常有趣的候選行星，兩支調查小組很快需要在研究中投入精密的儀器，我們分成兩個小組并不是偶然的，而是為了追隨一個既定的目標候選行星。”

的確，在用開普勒望遠鏡發現這顆行星之后，應該投入可以獲得更多信息的天文儀器來研究它。美國小組借助于凱克1號望遠鏡（主鏡頭直徑為10米）及它的光譜儀，而弗朗西斯科和他的同事則利用伽利略望遠鏡（直徑3.57米）——艾而浦望遠鏡的另一種說法，來進行研究。艾而浦望遠鏡起初在智利的南極空間站進行觀測，以追蹤南極天穹的星體，在一年以前首次開始觀測北極地區。

除了測量當行星擋住母恒星時亮度的減弱，也就是所謂的“凌日”現象，天文學家們還測量由于行星出現在母恒星周圍時重力給母恒星帶來的輕微震蕩現象，由此可以推斷出最近期星體的特性。

據哈佛及他的同事們稱，開普勒78b構成了行星小集團的一部分，它花費不到12個小時就能完成一個公轉周期。這個行星集團中都是體積較小行星，體積都是地球的一到兩倍。

當然，科學家們希望通過新型的望遠鏡和先進的儀器繼續尋找可能更加類似地球的行星。馬里蘭大學的專家德拉克德明在《自然》上發表的一篇評論中說道，未來的天文望遠鏡詹姆斯韋伯，是哈勃太空望遠鏡的替代。美國國家航空暨太空總署準備實行的TESS任務“將尋求在質量上比開普勒78b更加合適的行星。”至于近期，“這一目的將終止。”莫利納里說道，“每一次飛行器試圖接近母恒星時很快就會由于重力壓迫而墜毀。”意大利天文學家補充道，據理論模型來看，“在30億年之內這一行星就會被吞噬。”我們的星系將會出現一顆類似的行星，但是“在當今星系不斷的進化中早晚會被摧毀”，莫利納里總結道。

德明指出，開普勒78b距離母恒星太近，從其表面上看，其母恒星就像一個占據了地平線且燃燒著的巨大圓盤。（實習編譯：王藝靜）

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