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《華盛頓郵報》換東家 互聯網改變新聞業元素
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8月5日，一男子離開美國《華盛頓郵報》總部辦公大樓。新華社發
核心閱讀
8月5日，《華盛頓郵報》公司宣布同意亞馬遜公司創始人杰夫·貝索斯以2.5億美元收購該公司旗艦日報《華盛頓郵報》及其他部分資產。這是繼紐約時報集團日前以7000萬美元出售旗下《波士頓環球報》后，美國又一起媒體所有權交易，引發輿論對傳統紙媒行業發展前景的擔憂。分析人士指出，此次交易或許對于《華盛頓郵報》是件好事，作為一個能夠將亞馬遜推向世界的商人，貝索斯能為該報帶來嶄新發展理念、打開更廣闊的全球視野，使其在互聯網時代盈利。
發行量暴跌，更換東家宣告“一個時代的結束”
創刊于1877年的《華盛頓郵報》是美國最負盛名的報紙之一，這份報紙在過去幾十年中對國家政治和政策走向產生了重大影響，比如“水門事件”和今年曝光的“棱鏡計劃”等。隨著近年來互聯網的興起和傳統紙媒業的式微，《華盛頓郵報》的發行量和廣告收入日益下降。數據顯示，1993年該報發行量曾達到最高峰的83萬份，如今僅有約47萬份，而在過去6年里，該報運營收入暴跌了44%。這一情況迫使其母公司不得不考慮為該報尋找新東家。
《華盛頓郵報》公司8月5日在總部正式宣布了有關交易消息，預計交易將在60天內完成，并稱屆時該公司將會更改名稱，且繼續作為一家上市公司來經營公司其他業務。《華盛頓郵報》網站掛上“一個時代的結束”的醒目標題，意味著格雷厄姆家族執掌《華盛頓郵報》整整80年的歷史將宣告結束。
根據雙方協議，貝索斯將以個人名義而非亞馬遜公司來收購《華盛頓郵報》及其網站，同時還將收購公司旗下包括《快報》、《公報》和大華盛頓出版公司等出版業務。但《華盛頓郵報》公司將繼續保留《外交政策》、《紀事》等雜志及其網站。收購完成后，貝索斯將成為《華盛頓郵報》的唯一所有人。包括《華盛頓郵報》發行人韋茅斯在內的所有報紙主管都將繼續留任，也不會對該報旗下兩千余名員工進行裁員。
紙媒陷困局，互聯網正在改變新聞業每一個元素
根據福布斯雜志的排名，貝索斯目前名列全球富豪榜第十一位，個人資產達252億美元。貝索斯在《華盛頓郵報》網站發表公開信稱，互聯網正在改變當今新聞業的每一個元素——縮短新聞周期，侵蝕長期可靠的收入來源，并產生新的競爭，且大多數競爭中很少甚至毫無新聞采集成本。“因此我們必須不斷創新，而我們的標準應當源于讀者，要了解他們所關心的話題。”
過去20多年里，美國有大批曾是家族掌管的報紙都因經營不善而被迫出售，其中包括《洛杉磯時報》、《華爾街日報》、《紐約時報》等。如今對于《華盛頓郵報》的出售消息，輿論似乎并不感到吃驚。
德國《時代周刊》認為，從事互聯網行業的貝索斯收購《華盛頓郵報》可以說是一種諷刺，正是互聯網的崛起才導致了報業的生存艱難。《時代周刊》指出，“貝索斯相信報紙有未來，在平板電腦上的未來。”他曾在《柏林日報》的一次采訪中表示，人們雖然不愿意在網絡上為報紙內容付費，但是很可能愿意為平板電腦上的報紙付費。
報紙生存四大渠道：紙質、網絡、智能手機和平板電腦
面對網絡媒體的激烈競爭和沖擊，歐洲報業危機也在不斷蔓延。許多傳統大報的發行量和廣告收入大幅下滑、經營慘淡，有些報紙甚至破產倒閉或被富商收購。據報道，在過去幾年中，英國一些主要報紙的發行量下降了40%至50%。德國報紙出版商協會表示，2012年德國報紙總銷量為2110萬份，較2005年下降大約17%。法國、西班牙、意大利等國報業也“同病相憐”。
德國《明鏡周刊》指出，數字化是紙媒的未來，紙媒只能通過網絡、平板電腦和智能手機終端來獲得新的讀者和收益。紙媒走向數字化，并向數字媒體的風格和形式學習，是紙媒應對危機的關鍵。《法蘭克福匯報》的發行人之一弗蘭克·席爾馬赫爾認為，一份好的報紙要能“為網絡媒體的新聞狂躁降溫”，并“破除其程式化的模式”。《南德意志報》副主編沃夫岡·克拉赫認為，日報的價值在于其“獨家報道、專有的編排、自有的觀點以及特別的敘述方式”。
面對全新的媒體競爭生態，全球報業正在逆境中采取各種改革措施，如開發新媒體、實行報網融合互動、強化報紙“內容為王”獨特優勢、改版出“瘦報”等。有評論指出，與在線媒體競爭時，報紙一方面要突出自己的特點，通過增加新聞背景、觀點、排序和閱讀趣味性來吸引讀者，要讓自己具有獨一無二的特點。報紙還要向在線媒體學習，通過話題、觀點、語言風格和與讀者互動等給讀者帶來“驚喜”。
未來的報紙需要通過四大渠道來獲得生存：紙質、網絡、智能手機和平板電腦，并要讓內容符合各自媒介的特點，滿足讀者的不同需求。例如，報紙的電子版不能只是紙質版的翻版，而應該學習網絡媒體的特點，運用多種可能性，讓文字讓位于圖片、視頻、圖標等。最重要的是，報紙要讓自己的產品和品牌得到讀者的認同，這樣才能讓讀者愿意為報紙付錢，報紙才能生存下去。
（本報華盛頓、布魯塞爾、柏林8月6日電 記者廖政軍、張亮、黃發紅）
>>點評
郭鎮之（清華大學新聞與傳播學院教授）：對《華盛頓郵報》公司與貝索斯個人而言，這次買賣是雙贏的交易。《華盛頓郵報》目前雖然市場萎縮、贏利下降，但沒有等到巨額虧損賤價再賣。而對個人身家數百億美元的貝索斯而言，以“區區”2.5億美元便獲得歷史地位崇高的百年老報，也算是抄底價了。
“紙”是新聞的商品載體，的確面臨互聯網帶來的挑戰。互聯網正在改變新聞業：新聞的生命周期日益縮短，新興的新聞競爭中有很多零成本的信息采集方式。然而，信息的流動越來越迅速，人們對新聞的需求越來越迫切。從這個意義上看，報紙的危機是“紙”的危機，而不是“新聞”的危機。由網絡創新人才貝索斯接掌《華盛頓郵報》，不僅能為該報帶來較充裕的資金資源，同時還能以其對電子經營的知識和經驗，帶領《華盛頓郵報》獲得數字版圖中的新地位。
《華盛頓郵報》說，我們想要生存，但“不是茍活”。貝索斯則表示，未來《華盛頓郵報》對讀者的責任仍將是新機構不變的核心。就報紙的經營而言，《華盛頓郵報》并不諱言改革的必要，也就是印刷媒體盈利模式創新的必要。重要的是，交易雙方都提到了新聞理念，時興的新聞經濟使得新聞傳遞信息的本領讓位于吸引讀者的能力。