１９８５年４月１０日，作為中國改革開放后第一個到中國演出的西方流行樂隊，英國青春偶像組合“威猛”樂隊在北京工人體育館舉辦了一場令當時的中國青年熱血沸騰、大開眼界的流行音樂會。
當時，中國很少有人意識到這場音樂會會在中國歷史上留下痕跡，“威猛”樂隊經理人西蒙·納貝爾也沒想到，他的巧妙公關“炒作”卻讓自己無意中成了中國改革開放的直接見證人。
夢想成真
納貝爾從小就對中國很感興趣。他的父親２２歲剛從牛津大學畢業就作為英荷殼牌公司的雇員去中國銷售石油。他對納貝爾講過無數有關中國的故事，相冊中也裝滿了已褪色的記錄他在中國生活的黑白照片。
納貝爾說：“中國對我來說一直遙不可及，但一直是我夢想的中心。”
對中國的著迷使他一直在等待契機，而“威猛”樂隊正好讓他夢想成真。
在通過電子郵件進行的書面采訪中，納貝爾對當年的北京音樂會仍記憶猶新。他寫道：“北京音樂會的初衷只是一個公關行為，是為了讓‘威猛’樂隊得到美國歌迷的關注。當時沒有互聯網，中國國內得到的海外信息很少，但不少學生還是通過海外報刊或廣播知道了‘威猛’要到中國演出的消息。”
為了讓更多中國公眾了解“威猛”樂隊，納貝爾決定在售票時隨票贈送兩盤“威猛”的錄音帶，觀眾可以自己留一盤聽，另一盤送給朋友，這樣可以在音樂會前讓更多中國人了解西方音樂和流行文化。
“現在看來，我的這個目標實現了，”納貝爾說，“‘威猛’中國演唱會得到了全球傳媒的廣泛報道，它讓世界相信，中國正在對外界開放。”
納貝爾對鄧小平贊不絕口：“鄧小平提出的在中國現有政治體制下發展市場經濟的決定非常了不起，它意味著沒有人能夠反對由計劃經濟向市場經濟的根本轉變。”
令人吃驚的變化
北京演出后，納貝爾曾在１９８６年至２００２年間多次前往上海和廣州，但重返北京還是在１９年之后的２００４年，此行對他來說可謂奇異之旅。
他在２００４年出版的《我來帶你吃午飯》一書中對今昔北京有詳細的描述：“當年熟悉的單調色彩完全不見了。北京看起來如同東京或新加坡。所有老舊、污穢、令人壓抑的建筑都被拆除，取而代之的是高大、明亮的新樓群。‘威猛’樂隊當年在中國辦演唱會時，北京只有一座現代建筑——長城飯店，而那時的長城飯店和北京也如同處在兩個完全不同的世界。但２００４年，長城飯店已淹沒在北京上千座閃亮的玻璃與鋼結構建筑中。”
更令他吃驚的是現代北京的夜生活場所——酒吧、迪廳、飯館及各種俱樂部。“北京在僅僅２０年中發生的變化相當于眾多西方城市六七十年的變化。昔日滿大街都是自行車，如今卻被各種汽車擠得水泄不通。”
２００４年納貝爾下榻位于北京市中心的“現代而又奢華的”王府半島酒店，他作了這樣的描述：“酒店內有法式餐廳，等離子電視隨處可見，還有古奇、阿瑪尼、路易·威登、拉爾夫·勞倫等世界品牌店，完全和世界其他地區的五星級賓館別無二致。而酒店外的街道已成步行街。穿著ＮＥＸＴ和佐丹奴品牌服裝的年輕人騎著山地車或腳蹬滑板呼嘯而過，和紐約、倫敦街頭的孩童一樣嬉戲、玩鬧。”
今年北京奧運會前夕，納貝爾再次在北京舉辦了一場音樂會，但此次不是商業演出，而是一場旨在幫助中國地震災區醫療機構重建的義演。對他來說，此次舉辦音樂會與１９８５年在技術上已不可同日而語。
“當年，‘威猛’一行租用了一架波音７４７貨機專門運載設備，我們連保險絲都帶上了。如今中國到處都有最好的專業設備，這當然不奇怪，因為世界各地的音樂會使用的設備都是中國制造的。”
納貝爾現在泰國居住、寫作和講課，并常常在自己的網頁上與世界各地的“粉絲”對話。
他在網頁上稱北京為世界級城市——一座令人難以置信的現代首都，它干凈、有序，到處是漂亮的建筑、花園和綠地。不僅如此，他認為中國是一個認真對待氣候變暖問題的國家。(馬桂花)
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