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出版商通過電子閱讀器窺探讀者習慣引爭議
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大片《饑餓游戲》正在熱映，同名電子書銷量隨之攀升。據北美市場統計顯示，安卓自帶閱讀器Kobo使用者讀完這本書花的平均時間不過7小時，這可是每小時57頁的高速；將近兩萬Kindle用戶不約而同地標注出書中的某些句子，表示受益匪淺；據美國最大零售連鎖書店巴諾書店(Barnes &Noble)推出的電子閱讀器Nook反饋的研究數據顯示，大多數讀者在讀完首冊《饑餓游戲》后的第一件事，就是訂閱該系列第二冊。
自古以來，讀書都是件私密甚至有些孤獨的事。但帶有上網功能電子書的興起在很大程度上改變了人們的這種閱讀模式，使其變得可以量化且日益公開化。過去，書商和作者無從知曉讀者的閱讀狀態：一本特定的書，讀者是翻了前三頁便束之高閣，還是饒有興致地一口氣讀完？是跳著讀還是逐字品味？現在，通過線上電子書商店和電子閱讀器，書商們幾乎可以直接窺視讀者一書在手時的閱讀狀態。
讀者閱讀習慣被窺探
出版業在統計消費者的口味和興趣方面遠遠落后于其他娛樂產業板塊。一些電視劇制作方早已形成按觀眾喜好編排后續內容并決定劇集長短的機制；電影制作方也嘗試組織大眾點評團提前觀看電影，收集反饋意見并對相關情節作出調整。
在出版領域，讀者滿意度只能粗略地通過銷售成績和一些“讀后感”來衡量，而這些出版后才做出的又浮于表面的統計往往得不出實質的結論，遑論以其預測市場的成功案例。但隨著越來越多的科技公司將目光投向電子出版業，這種狀況正在被改變。現在，亞馬遜、蘋果、谷歌等主要電子書商通過對數據的篩選研究，可以輕而易舉地了解讀者對一本書的喜愛程度、閱讀時長、閱讀的深入程度。
這些數據提供了很多有用的信息，其中相當一部分是暢銷書榜單不能告訴我們的。譬如，Nook的統計數據顯示，非小說類讀物更有可能在一開始就被普通讀者擱置，而小說則相對容易被一口氣讀完。科幻、愛情、犯罪類小說的死忠“粉絲”通常比嚴肅文學作品的讀者讀得更多，速度也更快，且從頭看到尾；據專為亞馬遜kindle提供浪漫小說的電子書公司Coliloquy對浪漫小說讀者閱讀狀態的不完全統計，他們勾勒出了讀者眼中完美男人的標準——有著純正歐洲口音、30歲上下、黑頭發、綠眼睛。
這些深度信息在很大程度上影響了巴諾書店挑選Nook銷售書目的標準。該公司有關負責人表示，當數據顯示，讀者對長篇非小說類作品興趣較低時，他們就會采取對策來幫助讀者提升對非小說類和長篇紀實類文學的熱情；而通過數據研究大致確定讀者將感到厭倦的節點后，運營商便可在這些特定的地方加入視頻、網頁鏈接或其他多媒體資源來調動讀者感官，吸引他們繼續閱讀；此外，如果多數讀者買了系列叢書的前兩冊而沒有繼續訂購第三冊，運營商也可從這一舉動中斷定系列書籍的峰谷，從而和出版商、作者一起做出相應調整來防止叢書質量以及銷售額的下滑。
讀者隱私應得到保護
一些作者看好電子書數據統計的前景。小說家斯科特·圖羅表示一直以來他都大惑不解，出版商為他出版了相當數量的作品，卻仍不知道受眾是怎樣的群體，而整個出版領域對讀者也知之甚少。美國作協主席說：“如果能讓作家提前了解到自己的著作篇幅過長并作出有效精簡，我覺得這些數據信息是非常有益的。”
對于新事物，有看好的一方，自然會有唱衰的一方。有人認為這種數據的引導會大大降低作者們的冒險和創新精神，從而偏離文學創作的本質。“我們顯然不能因為有些讀者沒能讀完《戰爭與和平》就去刪減這一巨著。”某出版公司總裁說，“有時候一本書的魅力正在于它不走尋常路，沒有框定的長度，更不受讀者的影響。”
布魯斯·施耐德既是網絡安全專家也是一名作家。他擔心，讀者出于對閱讀內容被追蹤的恐懼，而對探討健康、性、安全等敏感問題的書籍唯恐避之不及。誠如他所言，有很多書人們想讀，但不愿意讓別人知道。基于同樣的考慮，一些學者表示，讀者的閱讀習慣應該作為一種隱私得到保護。電子前線基金會(倡導保護消費者隱私的非政府組織)法律顧問辛迪說：“按理，你在讀什么與他人無關，而現在，你卻無法告訴亞馬遜，我愿意買你的書，但不想你來追蹤我的閱讀記錄。”
今年年初，加州就有一場保護讀者隱私的運動，旨在阻止運營商隨意向執法部門提供私人閱讀記錄。在電子前線基金會和讀者的努力下，相關法律在加州得以頒布，該條文規定，只有得到法院的批準，執法部門才有權利要求運營商提供消費者瀏覽、閱讀、購買和標注的信息。
實習生 陳硯青 記者 徐璐明